通过几番摸索，吴仁宝决定将视线转向钢铁工业。当时的新中国正在建设起步发展阶段，对钢铁有着硬性需求。意识到了这一点，吴仁宝在1969年带领华西村村民集资合力修建了一座小型钢铁厂。
在当时大包*时代背景之下，集体劳动是时代的主流。吴仁宝带领村民集资开办钢铁厂，虽说不用偷偷摸摸地进行，但是也承担着极大的风险，万一失败，就会成为负面案例而受到批判。
但幸运的是，钢铁厂兴建运作之后不久就步入了正轨，在第一年，钢铁厂就盈利了五万元。华西村的村民在吴仁宝的号召与带领之下，生产劳动的积极性被极大地调动，华西村也从此走上了脱贫致富之路。
与此同时，吴仁宝还多方面投资，充分利用村集体中的男女劳动力，创办了华西村第一家成规模的纺织厂。有了钢铁厂和纺织厂的加持，华西村的日子越过越红火。
在过去，华西村的村民都是勒紧裤腰带过日子，可是在吴仁宝的带领下，华西村的面貌焕然一新。在创办钢铁厂和纺织厂之后不久，华西村的村集体收入就在当地一骑绝尘。
改革开放以后，华西村乘着时代的春风，在原来打下的基础之上，华西村逐渐夺得了天下第一村的桂冠。那么，在改革开放之后，华西村都取得了哪些惊人的成就呢？而作为天下第一村的华西村，又是如何慢慢走向衰落的呢？
华西村的辉煌与落幕
在改革开放之初，华西村的年盈利已经达到数十万元，村民们不仅家家户户都能够吃饱穿暖，还盖起了新房子和新学校，村民手中的存款渐渐多了起来，很多原本离开华西村的村民听说家乡的变化也都纷纷迁徙了回来。
在很多村民的心中，这样富裕的华西村在过去是想都不敢想的。当时村里的万元户掰着手指头都数不过来，家家户户的生活都已经超出了小康水平。但是，华西村的村民并没有满足于此，毕竟，没有人会拒绝生活变得越来越好。
