2019年9月17日，李延年获颁“共和国勋章”，和他共同获得这项荣誉的还有袁隆平、钟南山等人，相比于前面两位，李延年并没有那么出名，甚至很多人在看到名单的时候，还在疑惑李延年是什么人，为什么李延年能够获得这样一份荣誉？
当然，关于为什么，颁奖词已经写得很清楚了：
“李延年，志愿军一级英雄、特等功臣，历经战火洗礼，舍生忘死，英勇*敌，为建立保卫新中国做出巨大贡献！”
李延年获颁“共和国勋章”
沙场点兵李延年出生在1928年，他是一个普通农民家庭的孩子，从小因为家境贫困，也没有什么读书的机会，十三四岁就跟着亲戚跑到外地做工来养家糊口。
直到1945年，李延年的生命才迎来了第一次转折，这一年，长大成人的他进入了长春公安总队，又过了一段时间，长春公安总队被改编为解放军的队伍，李延年也就这样成为了解放军的一员。
李延年在队伍中进步非常快，最开始他给上级做警卫员，从那个时候开始，他就默默地下苦功夫，学习怎么打仗，入伍没几个月他就立下了大功，凭一己之力在战斗中与数个敌军搏*，还缴获了两支手枪。
年轻时的李延年
一个刚刚入伍的新兵，能有这样的勇气和胆量，就足以看出李延年的不平凡，所以上级很快注意到了他，把他当成了重点培养的对象，也给了他更多的上前线打仗的机会。就这样，李延年进步的越来越快。
1947年，他加入了中国共产党。
1950年，他被提升为解放军七连的指导员，而就在李延年升任指导员之后不久，抗美援朝战争就爆发了，李延年和七连的战士们跨过鸭绿江，开始和美军艰苦作战。
李延年进入朝鲜的时候，前线的形势是非常紧张的，因为在谈判桌上，双方迟迟无法达成一致，所以美军为了迫使中国志愿军低头，连续发动了夏季攻势和秋季攻势，企图用人数和装备优势来取得胜利。
美军疯狂的举动给我军带来了很大的麻烦，战争的压力如影随形，尽管志愿军个个能征善战，但战场是无情的，没有任何一场胜利来的容易。
在1951年9月，美军对我军驻守的345.5高地发起了大规模的进攻。345.5高地是天德山的屏障，也是我军防御的重点，如果失去高地，那么我军就会陷入劣势。而对美军来说，这处高地也是志在必得，因此双方之间的战斗极为惨烈。
我军用极大的伤亡阻止了美军连续11次的进攻。驻守在高地上的几个连队基本上都减员过半，防御变得非常困难，而且美军并不轻易放弃进攻，我军必须要想办法，给前线作战的战士送去支援。
经过一番研究，我军认为现在我们应该对美军进行一场反击战，这样才能够缓解高地上守军的压力。可是美军对于我军的动向非常警惕，这个任务很困难，所以必须由最可靠的人前去执行。
这个任务必须完成，否则我们的防线就会面临崩溃的危险。这个反击的任务被交给了李延年所带领的七连。
