在范弗里特的建议之下，以美国为首的联合国军决定展开“摊牌行动”。而这次“摊牌行动”就爆发在上甘岭一带。面对联合国军的猛烈攻势，中国人民志愿军顽强坚守，以鲜血为代价，力保上甘岭。
1952年10月，以美军为首的联合国军展开“摊牌行动”，开始向江原道金化郡上甘岭597.9高地，以及537.7北山地发动进攻，就此拉开上甘岭战役的序幕。上甘岭位于五圣山上，是志愿军防线中部的大门，也是扎进侵略军心窝的一柄钢刀。
在仅有4平方千米的高地上，联合国军先后投入了6万人的兵力，倾泻了190万发炮弹和5000枚航弹，最多的一天可达到30万发炮弹。而志愿军方面，也陆续投入兵力4万余人，发射炮弹40万发。
战役结束之后，阵地上草木荡然无存，岩石构成的山头被打成了半米多深的粉末堆。空前惨烈的上甘岭战役，创造了世界战争史上，火力密度的最高记录。在常人难以想象的枪林弹雨中，中国人民志愿军之所以能够击退，拥有世界上最强大火力的，以美国为首的联合国军，很大一部分原因就在于，中国人民志愿军拥有很多像黄继光一样的英雄。
那么黄继光在上甘岭战役当中究竟做了什么呢？在上甘岭战役当中，黄继光所在的营队，与美军激战了四天四夜，终于在1952年10月19日晚上完成了任务，就是夺取上甘岭西侧597.9高地。
黄继光跟随营参谋长来到六连。六连奉命接连攻占了三处阵地之后，受阻于零号阵地。零号阵地有美军的集团火力点，因此，要想攻上山头，首要的任务就是要打掉这个火力点。营参谋长为此派出了三批爆破组，但是爆破手都在冲击途中伤亡。
等到20日拂晓，如果不能迅速消灭这个火力点，夺取零号阵地，将会延误整个战机，然而经过激战的六连，早已没有几人还能够继续战斗了。就在这千钧一发的时刻，黄继光站了出来，他主动申请担任爆破手，承担爆破任务。
黄继光在决心书上写到：坚决完成上级交给的一切任务，争取立功当英雄，争取入党。营参谋长思虑再三，批准了黄继光的请求，并命令他带领两名战士执行爆破火力点的任务。黄继光得到批准之后，就带领战士冲了上去，接连摧毁敌人的几个火力点。
