原文节选：桔生淮南则为桔，生于淮北则为枳。意思是说，橘子树生在淮河的南岸就叫橘子树，而生在淮河北岸则成了枳子树。结的果实味道就不一样了，说明环境是可以改变一切的。由于当时人们的认知，这种说法用于辩论是没错的，但我们知道，这是两种植物，并不是生长在哪里造成的。
"橘生于南则为橘，橘生于北则为枳"典故发生的时代背景：
春秋时期，很多谋士能臣游走于各国之间，凭借自己的口才和智慧，各为其主，谋取霸业。晏子即是其中的佼佼者。
公元前547年，齐景公即位。前548年，由于齐景公在晋国访问时的狂妄态度，引起了晋国高层的不满，于是派出军队对齐实施震慑性攻击，齐景公一开始并不在意，但后来晋国军队几乎兵临城下，使得他不得不服软。
通过这次教训，齐景公意识到单凭齐国的力量是无法与强晋抗衡的，于是他将目光放到了南方的楚国，决意与楚修好，共抗晋国。在这种情况下，晏子作为使者访问了楚国。晏子出使楚国，楚王三次侮辱晏子，想显示楚国的威风，晏子巧妙回击，维护了自己和国家尊严的故事。
