而贵港之得名，最初是在唐贞观年间设置贵州，因市郊平天山古名“宜贵山”而得名，州治就在今贵港市城区。明初降贵州为贵县，这是贵县县名之始。一直沿袭，至1988年12月设立县级贵港市。1996年，沿西江三县市从原玉林地区分出，设立地级贵港市，设港南区、港北区及覃塘管理区（后改区），辖平南县，代管县级桂平市。贵港市目前辖区，正是广西最大的玉桂生产基地之一，全世界最大的八桂产区就在此地。
玉桂树喜欢气候温暖湿润的丘陵山地，贵港境内遍地丘陵，而且土层深厚肥沃，质地疏松，排水良好，光热雨量充沛，非常适合玉桂生长。贵港市平南县六陈镇所产玉桂，是世界三大名桂之一；桂平市则曾有“县以桂名，桂其土产也”的记载。2008年，“广西肉桂”被列为国家地理标志产品。平南县全部乡镇，以及桂平市罗秀镇、麻垌镇等9个乡镇，均为广西肉桂地理标志产品保护范围，是名副其实的玉桂之乡。如今，国际上的肉桂香料80%来自中国，其中广西占65%，而贵港是广西最重要的植桂基地之一。
巧的是，贵港的“贵”与2200多年前桂林的“桂”同音，而“贵”在民间里历来有荣华富贵、平安吉祥的寓意。贵港荷花栽培史有2000多年，源远流长，如今也是荷花遍布，是长江以南种植荷花品种最多的城市。市树、市花是人文历史和精神风貌的浓缩和象征，贵港定玉桂为市树，荷花为市花，正是这千年流淌而来的深厚文脉。玉桂清雅高洁，香飘四溢，自古有“仙客”“仙友”“仙树”之美誉。桂树作为贵港的市树，与市花荷花的精神寓意相通，交相辉映，与荷花一起，成为了“和为贵、诚为本、干为先”贵港精神的象征。
秦始皇所建桂林郡，涵盖今广西大部，郡治在“布山”，但布山在何处，却一直在争议。1976年和1979年，贵港罗泊湾分别发掘了广西考古史上著名的“罗泊湾一号墓”和“罗泊湾二号墓”。汉墓出土布字铭文的器物，其中诸如漆耳杯、漆盘的底部烙印有“布山”二字，有的铜器也刻有“布”字，由此首次证实了传说2200多年的布山确实存在。2008年，贵港港北区政府旧址开挖地基，露出的汉瓦，是贵港除汉代墓葬外首次发现汉代建筑构件，随后相继发现的汉代瓦当、城壕、柱洞，更加印证了汉城的存在，为布山郡治位置提供了确凿实证。这个广西最古老的城市布山，水落石出。
玉桂这种传承数千年的宝贝，主要有两大作用：一是药用，二是食用。和贵港同属桂东南的玉林市，和贵港市南北毗邻，两城之间相距不过一百公里。周初，广西玉林一带先民向周王室进贡芳草鬰鬯（即金银花）。因此地芳草鬰鬯茂密成林，周王朝把这一带称为“鬰林”，意思是鬰草成林的地方，后来简化成郁林，沿用千年，新中国再次简化为玉林。贵港与玉林间的关系，《汉书·地理志》说：“郁林郡，故秦桂林郡，属尉佗。武帝元鼎六年开，更名。”可知，玉林市的古称鬰林、郁林，前身就是秦桂林郡、汉郁林郡，郡治应当在布山，即今贵港。
