行政区划上，玉林和贵港曾分分合合。但地处西江干流枢纽的贵港，早因桂树得名；古玉林因向周王室进贡芳草郁鬯得名“郁林”。“桂”和“郁”都是古代著名药材、香草，这两个地名是否可以证明，贵港应是我国最早的中药港之一，早就乘西江舟楫之利，将“桂”“鬯”这些珍贵药材发往天下？近年有学者提出，古骆越人是世界上最早制造海上铜船和双体船的，3000多年前就从珠江流域出发，沿着太平洋岛链开辟海上航线。贵港市博物馆内，陈列着出土的球形花琉璃珠、绿色琉璃盘、深蓝色琉璃杯、琥珀狮子等古代“舶来品”，产自古阿拉伯、古罗马、东南亚、南亚等地区，是古代海上丝绸之路的重要贸易物证。著名的罗泊湾汉墓中，出土了不少古骆越常用医药植物和外来植物物种，充分说明了中外药材在贵港交易的一时兴盛。
西江从贵港全市穿境而过，郁江、黔江在境内交汇，土壤、气候、光热条件非常适宜桂树生长。便拿近世来说，数百年前，浔桂、瑶桂就已在国际市场享有盛誉。所谓浔桂，便是当地人在浔郁平原上栽培的桂林，瑶桂则产自大瑶山区。桂平市和平南县的北部，就是著名的大瑶山南麓，皆盛产玉桂。桂平市北部紫荆山所产玉桂，尤其丰盛，19世纪就已名声远扬，价格日涨，19世纪初期每担售价7美元，数十年后涨至15美元，仅仅数年之后又涨至250美元。国际市场需求量的迅猛增加，吸引商人蜂拥而至，紫荆桂几乎被伐光，解放后玉桂种植面积才逐步增加。改革开放后，外贸部门着意扶持，桂平、平南玉桂生产逐步恢复，紫荆、石龙、罗秀、中沙等主产乡镇，山上沟边，房前屋后，广为种植，蔚为风景，现已成为当地农民致富的一大支柱。我曾在紫荆山深处和一老农伯聊天，聊得兴起，他拉我到山上，看他种的桂树林。广西山区往往山高林密，山民在密林中垦植种植玉桂、八角等经济作物，一般不会到处宣扬，以防有人盗窃。这位老农伯指着他的玉桂林告诉我，就这一片林，能挣一万多元钱。我看着这片并不太大的玉桂林，想来护理并不烦劳，不禁赞了一句，广西简称桂实不冤枉，好歹让广西人民沾了点光！
有专家认定，“贵港自古盛产玉桂，古贵港是古骆越的玉桂集散中心，并通过海运向外运送。”如今玉桂已成为世界性的药物，而80%以上的玉桂产自广西，贵港是玉桂的重要产地和集散地，玉桂从这里销往世界。同时，对玉桂的深加工也初见成效，产业链逐步延长，桂皮、桂枝、桂油畅销国内外。
