2014年2月，中国宣布在南海礁盘上进行填海造陆，截止2015 年 6 月 ，中国相继在南薰礁、赤瓜礁、华阳礁、东门礁、永暑礁、渚碧礁和美济礁等南海岛礁进行了填海造地的建设。
然而在这个过程中，中国也遭受到了国际压力，其中最典型的就是质疑中国的此项行为不符合国际法。
中国对南海岛礁拥有无可置疑的主权，填海造地从一般意义上讲就是借助人力和相关设备将原有的海域转变为陆地在属于本国主权范围内的岛礁上填海造地，本质上属于人为的添附，是国际法所允许的一种合法变更领土的方式，早在 1805 年的“ 安娜号” 案中 ，被自然添附的美国小岛就不仅被英国捕获法庭确认为美国领土，而且被认为可以享有领海。
所以中国在南海填海造陆合理合法，当然，在这个过程中，有很多国家，也不相信中国可以完成这样的工程。
在远离大陆、自然条件差、人们无法生存的远海礁滩上，例如我国南沙群岛的诸多礁滩，要想按照常规的思路和做法在远海礁滩上建造人工岛，将所需要的大量建筑材料和物资，从大陆运送到那里进行施工建岛，是很不容易的。不仅远途运输大量建材比较困难，并且由于运输建材物资的船舶吃水较深，难以靠近浅滩，就还需要通过换乘小船，反复来回，才能把建材一点一点地搬运到能够施工建岛的地点，还要冒着经常发生的雷雨风暴和海浪潮水的袭击进行施工建设，这都是困难重重的。
在中国之前，从来没有哪个国家完成过这样庞大的工程，得益于中国领先全球的绞吸挖泥船技术，中国在远海礁滩的填海造陆上，使用了吹砂技术。
吹砂施工原理是依靠采砂船、运砂船和吹砂船配 合作业，实现砂水混合物通过管线输送至回填现场,经 沉淀及尾水排放，砂留在回填区形成陆地;吹填砂造地 后期软基处理成本低,可快速、高效地提供建设用地。
随着施工条件的不同，大致有3种吹填方式，分别是沉淀池法： 当有稳定的砂源，且砂源细颗粒含量较大时，可直接采用吸扬式 (绞吸式)挖泥船挖出江河底部泥砂,将泥浆送入预设于岸边的沉淀池中，然后再用泥浆泵和管道将沉淀池中的砂吹填至吹填区。
直接法：当有理想的砂源且有较好的作业面时，可采用人工水力冲挖的方式，用高压水枪将砂土冲拌成浆液,并用小 型泥浆泵吸入进泥管内，通过管道将砂土直接吹填输送到吹填 区；
间接法: 当固定砂源离吹填区较远时，可用挖泥船将泥砂从江河底部挖至驳船上，用船运到吹填区附近,再用高压水枪将砂土冲拌成浆液, 用泥浆泵及管道输送至吹填区。
无论哪种方法，都对挖泥船的技术要求很高，以天鲸号为例，天鲸号具备强大的绞刀头，可以轻松地绞碎海底的岩石。然后，把岩石和淤泥一起吸上来，直接进行远距离吹填，吹填距离最大可达到6公里。它还具有装驳功能，可以将挖上来的泥沙石块通过驳船，运到其他地方，从而减少对海洋的污染。
在短短1年4个月的时间，中国在南海礁盘上修建了1314万平方米的陆地，渚碧岛上有一座长3250米、宽60米的机场跑道，可以进行大型飞机的起降，有望成为空军基地或国际机场。
