6月16日10点53分，伴随着声声汽笛轰鸣，和田至若羌的5818次客运列车驶出站台，这标志着和若铁路正式开通运营。和田至若羌11小时26分可达，新疆铁路网进一步完善，形成世界首个沙漠铁路环线——长达2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路环线。
和若铁路首趟旅客列车开行。人民网 热依拉 摄
和若铁路地处世界第二大流动性沙漠——塔克拉玛干沙漠南缘，西起新疆和田市，东至巴州若羌县，全长825公里，有534公里分布在风沙区域，占线路总长65%，是一条典型的沙漠铁路。设计时速120公里，为国家Ⅰ级单线铁路，预留电气化条件。
动态检测车驶过尼雅河特大桥。文兴华 摄（国铁集团供图）
和若铁路开通运营后，铁路部门将安排开行旅客列车2列，沿线群众乘旅客列车可直达若羌、库尔勒、乌鲁木齐等地，和田至若羌、库尔勒、乌鲁木齐最快分别11小时26分、17小时50分、24小时23分可达。
动态检测车通过若克雅特大桥。文智泉 摄（国铁集团供图）
同时，作为便捷的物流通道，和若铁路将安排开行货物列车8列，沿线棉花、核桃、红枣、矿产等可通过铁路直通运达内地。
和若铁路沿线绿意盎然。（新疆铁路供图）
和若铁路与格尔木至库尔勒铁路若羌至库尔勒段、南疆铁路库尔勒至喀什段、喀什至和田段共同构成长达2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路环线。
动态检测车驶过尼雅河特大桥。文兴华 摄（国铁集团供图）
该环线途经新疆巴音郭楞蒙古自治州、阿克苏地区、克孜勒苏柯尔克孜自治州、喀什地区、和田地区等5个地州，覆盖南疆地区上千万各族群众。这一铁路的建成通车，结束了和田地区洛浦、策勒、于田、民丰等县和巴音郭楞蒙古自治州且末县等地不通火车的历史，将进一步完善新疆铁路网结构，加快西部边疆铁路网建设，极大便利沿线各族人民群众出行和货物运输，带动沿线资源开发，对维护民族团结，巩固边疆国防，助力乡村振兴，具有十分重要的意义。
人民网 王连香、李欣洋、热依拉
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