华北危急，中华危急，为了不致使这些民族瑰宝遭受日寇劫掠，故宫从馆藏文物中萃取菁华装箱储置，为文物播迁避难预作准备。
1933年初，故宫理事会正式启动南迁，这些文物开始苦难迁徙。
它们被装载分五批启运。故宫文物在重兵专人押运下陆续运达国府南京，存蓄于明代修建的朝天宫故宫分院，此时被命名为“民国中央博物院”。
● 1933年，午门前准备南迁的故宫文物
然而安顿仅仅不到4年，1937年日寇又发动全面侵华战争，淞沪抗战也随即爆发，日寇步步进逼南京，故宫文物不得不再次紧急转移。
由于战局极度危急混乱，这次大迁徙不得不分做三个路线艰难进行。
第一批为南路，自南京出发，经行汉口、武昌、长沙、桂林，抵达贵阳后，进而疏散至四川巴县。
第二批称作中路路线，经汉口、宜昌，抵达重庆。
第三批称作北路路线，经郑州、西安，以及宝鸡、汉中，抵达成都，又转运峨嵋。
● 故宫文物在运输途中
这三条路线每一条都充满危险坎坷，天上日日有日寇飞机轰炸扫射，地上则处处为难民拥堵。
溃败的国民党军队非但不能保护人民生命财产安危，反而经常采取毫无人性的焦土破坏政策，破坏宝贵的道路桥梁，这也给文物的运输造成极大威胁。
可想而知，如此混乱局势下，既无卫队护送，又到处都是毫无秩序的饥民难民甚至土匪，要保护这数以万计的一箱箱无价文化财产，是多么的艰巨沉重甚至不可能完成的使命？
● 1937年，故宫文物在艰难的川陕公路上运输
可是那些拋家舍业跟随文物迁徙的文保人员，将文物安危视作比生命还要重要，一路寸步不离地呵护看守。
他们曾经都是象牙塔里的学者学子，现在却勇敢坚毅地担负起卫士兼苦力的重任，一路风餐露宿，荒村、破庙、山洞都留下过他们身影，卡车、牛车、独轮车都撒下过他们的汗水。
