慈姑可以用种子繁殖，但种子繁殖当年形成的球茎小，而且大小不一，所以生产上一般都利用球茎的顶芽进行无性繁殖。当然也可以用整个球茎进行繁殖，这样需种量大，成本也高。整个球茎繁殖每千平方米大田需用科球150千克左右，而用球茎顶芽做繁殖“种子”，只要15千克左右。作为繁殖用的顶芽要粗壮，并要在端正肥大的种球上切下。切取时要多带一些球茎组织，以利萌芽发根。
慈姑育苗的时间，根据当地的气候条件、大田栽植茬口的早晚而定。早栽的在3月底至4月底育苗，晚栽的在6月间育苗。早育苗的一般先进行催芽，当气温超过15C，可以直接育苗，省去催芽手续。晚栽的也可不进行育苗，直接种植于大田。催芽的方法是用草帘或蒲包等把顶芽围好，上面覆盖湿稻草，干时洒水。晴天可置阳光下晒暖，天气寒冷要注意保温，防寒防冻，保持15℃以上的温度和适宜的湿度。约经过10~15天，温度稍低需15~20天，就可出芽，出芽后栽插于秧田育苗。
育苗的秧田要选择向阳避风、肥沃的水田，施河泥或厩肥作基肥，带水耕耙，做成宽1.3~1.6米的秧板，秧板之间留30~35厘米为操作道，下秧前秧板上再施腐熟的人粪尿做面肥，约每千平方米施500千克，以满足顶芽萌发后所需的养分，以利培育壮苗。
顶芽栽插的密度以7~8厘米见方为宜，秧田与大田栽植比例约为1：15，栽深要求顶芽第三节位入土2厘米，以利生根。如土壤较硬，插入顶芽全长的一半；如土壤疏松，可插入顶芽全长的三分之二，以防顶芽浮起。插芽后保持3厘米左右的浅水，使土壤温度容易升高，促使秧苗健壮生长。如遇晚霜，当
天下午灌深水保苗，第二天上午再放浅水。如天气晴暖，1周后开始发根。早栽的秧苗可以不追肥，秧龄长的苗田要施少量人粪尿，在2-3片叶时施下，防止苗黄脱力，也可搞“两段育秧”，不使苗徒长细瘦。并注意除草治虫。
晚茬慈姑要在7月底至8月初栽植大田，育苗时间要推迟到6月下旬，为了延迟顶芽的萌发，采用在室内阴冷处泥封降氧法贮藏种球。到6月底带球下种育苗，适当放宽苗距，及早施肥除草，水位加深1倍，培育长龄大苗。
栽植前前作出茬后，深翻土壤，施足基肥，慈姑生长旺盛，需肥量大，基肥对产量影响很大，所以一般千平方米要施猪粪2500~ 3000千克，加施过磷酸钙15~20千克。施肥后灌水，精细耙平。晚茬慈姑前作出茬晚，季节紧，整地施基肥工作要抓紧进行。套种慈姑一般不进行整地和施基肥，只要在套作物的行间耘去杂草，即可栽植。
（三）栽植慈姑的栽植时期，长江流域一带早茬慈姑在5月下旬栽植，晚茬慈姑在7月下旬至8月上旬栽植，套种慈姑在4月上旬至5月上旬栽植。栽植距离，早茬慈姑生长期长，发棵大，行株距为36~40厘米见方，千平方米栽植6000株。晚茬慈姑生长期短，发棵小，行株距可缩小到30厘米见方，千平方米栽植9000株左右。
栽植时连根拔起秧苗，摘除外围叶片，仅留叶柄16~20厘米，保留中心嫩叶，可以避免栽后遭受风吹摇动秧苗，也可以减少秧苗水分的蒸发，加快成活。栽时将秧苗根插入土中10厘米深，随即填平根旁空隙，并在田边另插少量预备苗，用以补苗。为了便于栽植，栽时田间保持2-3厘米的浅水层。
（四）田间管理栽后保持3~5厘米的浅水，1个月后，植株高15~18厘米时，排水搁田，结合耘田除草，使秧苗固定。以后灌水可逐渐加深到10-12厘米。处暑后再晒田一次，防止徒长，促使匍匐茎的生长和球茎的形成。球茎形成期应保持3厘米的浅水层，以利慈姑结球。
慈姑肥料应以基肥为主，追肥应视植株生长情况而定，如植株生长旺盛，叶色浓绿，可不追肥，而对生长瘦小而黄绿色的，要及时追肥。慈姑的肥料前期以氮肥为主，促进茎叶生长；后期要补施磷、钾肥，促进球茎膨大。所以慈姑的追肥一般可进行2次，第一次在生长前期，活棵后进行，千平方米追施人粪尿1500千克，或硫酸铵15千克；到大量抽生匍匐茎时可追施一次磷钾肥。
慈姑栽后一个月左右开始耘田，至8月下旬前共进行2~3次，除去田间杂草和枯黄的脚叶，埋入泥中。此外，还要进行剥叶和培土，在球茎膨大期，每株留叶7~8片，将外叶和老叶剥去，使田间通风透光良好，减少病虫为害。以后待新叶发生2~3片时，向根际培土，以利球茎发生。
在广州，立冬前后，在植株周围6~7厘米处，用镰刀插入泥中割一圈，切断植株周围地下的匍匐茎，称为“圈根”，可使养分集中，促进新的匍匐茎生长，形成球茎。栽植较迟的不宜“圈根”，而采用“压头”，即将伸出土面的分株，用手斜压入泥中10厘米左右，以抑制地上部分的生长，促进地下部球茎的膨大，“压头”一般在10月下旬进行。
