前言：全面战争是经济和资源的比拼，参战人员可达上千万，战场范围可达整个地球，谁拥有更多的资源，谁就可以获取战争胜负的筹码，以二战为例，美国钢产量一年达到8千万吨，一年铁矿石开采量达1亿零7百万吨，其中98%为本国开采的，铝消耗量一年达到535万吨，铜的消耗量一年为174万吨，这个数量的资源造出了可供一千万军队使用的武器弹药，反观德国45%的铁矿石，70%的铜矿石，99%的铝矾土都依赖国外输入，德国战前的原料储备只能支撑9到12个月，日本所有原料全部依赖国外输入，1945年原料输入从1941年4700万吨下降到1945年600万吨，兵工厂因缺少钢铁和铝无法开工，严重影响到武器装备生产，可见资源的重要性。
一：铁
铁元素蕴藏量占地壳元素的5%，居地球物质中的第四位，生产武器最重要的是钢铁，用量高达90%以上，钢铁产量代表着战争潜力，钢和铁是有区别的，含碳量2.0%至4.5%的为生铁，生铁没有塑性，又硬又脆但耐压耐磨，根据碳的含量不同分为炼钢原料的白口铁，白口铁硬而脆，无法机械加工，灰口铁易切削，易铸、耐磨，球墨铸铁性能接近于钢，加入铬可大幅提高耐磨性，含碳量小于0.03%为熟铁，熟铁很软，易变形，强度及硬度低，用途不广，含碳量0.03%至2.0%才是钢，
钢塑性好，强度高、韧性好、耐高温、耐腐蚀、易加工、抗冲击、易提炼，最常用的是冶炼方便、加工容易、价格低廉的碳素钢，含碳量越高硬度就越高，但韧性也会下降，因而分为低碳钢、中碳钢和高碳钢，在碳素钢加入一种或多种合金元素改变结构和性能后就变成高硬度、高耐磨性、高韧性、耐腐蚀性的合金钢。如加入13%的铬后就成了不锈钢。铁制兵器自公元前1000年开始应用，中国在西汉时期发明了将块炼铁反复加热折叠锻打的“百炼钢”，魏晋时期又发明了生铁和熟铁加热，先熔化的生铁灌入熟铁的空隙，使熟铁变成钢的灌钢法，到明期又发明了将生铁板加到1300摄氏度，将熟铁均匀地在生铁翻动，从而渗碳生产含渣少而成分均匀的苏钢法。
欧洲1740年发明的坩埚炼钢法才是大量生产钢铁的基础，在1740年，英国生铁产量为1.7万吨，1800年达25万吨，不过坩埚炼钢法很快被底吹酸性转炉煤钢法取代，但底吹酸性转炉煤钢法不能去除钢铁中的硫和磷，托马斯底吹碱性转炉炼钢法解决了这个问题，可托马斯底吹碱性转炉炼钢法要求严格，容易产生废钢，法国人马丁又发明平炉把废钢、生铁炼出钢液，平炉炼钢法非常适合工业化生产，19世纪后期开始，枪械、火炮、弹药、装甲、舰船都以钢铁制造。
随着淬火、回火、退火的热处理工艺和铸造、焊接、自由锻造水压机等技术陆续出现，大大提高了钢铁性能，到一战时期，各交战国所有兵器装备都是用钢铁制造，成千上万门火炮，以亿来计的枪弹消耗，钢铁用量以几何数增加，使一战成为人类第一场“钢铁战争”，德国钢铁产量相当于英、法、俄三国总和，所以德国一直处于优势，但钢铁产量是德国三倍的美国参战后，德国的失败就不可避免了，二战中，钢铁的消耗远超一战，镍、铬、锰、钨、铝、钒越来越多地添加到钢铁中成为合金钢，在中低碳钢中加入2%至6%的镍、1%至2.5%的铬就可制成屈服强度达720至900兆帕的均质钢装甲，
德国由于严重缺乏镍和铬，大量采用渗碳表面硬化钢装甲，这种装甲重量太大，使德国坦克重量居高不下，还脆，被击中后会大面积崩裂，美国在钢铁产量比所有参战国的总和还多，压倒性的钢铁产量让美军得以战胜德日，中国在冷战至今的军备生产均以钢为主。铁矿石是生产钢铁的主要原材料，天然矿石经过破碎、磨碎、磁选、浮选、重选等方选出铁，中国自己的铁矿资源产量少、品位低，矿区较为分散。
中国共有101个矿区储量大于1亿吨，占全国储量的68.1%，470个储量1000万-1亿吨的矿区，占全国储量的27.3%，1327个小于1000万吨的矿区，占全国储量的4.6%，其中十大矿区合计储量占了总储量的64.8%，东北、华北占全国储量的72.7%，西部地区占全国储量的28.3%，辽宁以24.08%的储量排名第一，辽宁、河北、四川三省占了全国的总储量的48%，须经选矿才能使用的贫矿占储量的80%，能直接入炉的富铁矿石只2.7%，平均品位不足30%(55%左右为富铁矿石)，可供开发的为总储量的53%，中国铁矿资源共生矿石多，矿体复杂，需要进行大量的选矿处理，采矿成本每吨要40美元，而巴西和澳大利亚只要8-20美元，所以中国铁矿石主要从澳大利亚和巴西进口为主，2020年进口量达11.7亿吨，是世界上铁矿石进口量最多的国家，而全球的铁矿石出口量才15-16亿吨。
二：铜
