（一）锯齿与锯路
锯，可以把木材锯割成各种形状，或达到木构件需要的尺寸。锯割的目的就是把木材纵向锯开或者横向截断。锯子进行锯割时，就是锯条在直线形式或在曲线形式的轻压和推进的运动中，对木材进行快速切割的一个工作过程。锯子在这个过程中切削木材，由于锯条的锯齿不断的发生作用，木材对锯齿也产生较大的磨擦或挤压力。由此，锯条必须具备抵抗挤压力强度，具备有一定的可塑性和耐热性，使锯条的齿刃不会变钝。
选择锯条时，既要选择锯条刚性好的，又要选择锯条韧性好的，达到锯条容易进行锉磨，又耐使用。一般，手工锯条是常用碳素工具钢制成的，其刚性和热处理都比较好；机械圆锯片选用的是合金工具钢制成的，能符合圆锯片工作的特性；带锯条选用的是铬钨锰合金钢制成的，其刚性和硬度比较适中。所以，选择锯条还需要在实践中真正认识锯条的优劣状况。
木工工匠们在制作的实践中，伴随着家具产品质量的提高和制作工艺的改进和发展，发明了众多的适应加工需要的锯割工具，有的已经淘汰，有的继续使用。但从现阶段传统工匠制作的工艺特点来看，一是传统工艺生产状态还需要手工工具；二是机械化生产的刃磨、修理和维护技术，都和手工工具的维护技术原理相联系相发展。因此，了解众多锯的传统种类，熟悉手工锯的性能，并且善于正确使用，有益于提高传统工艺的制作水平。
木工用锯的核心是锯齿，不同锯割目的的锯子，其齿形和锯路的设计也各不相同。齿刃形状与锯齿的角度有关，一般情况下，顺锯齿形稍微倾斜，约在90°—95°之间，截锯和弯锯则在80°—85°之间。使用时，锯齿角度和锯条齿根线所形成的角度越大，锯割力越弱，锯末易排出，反之，角度越小，锯割力越强，锯末不易排出。木料材质的软硬及燥湿程度也决定着锯齿角度，如硬质或干燥的木料在锯割时，锯齿的角度要小一些，而软质或潮湿的木料锯割时，锯齿角度尽量大一些。新制作的锯子或使用刃钝后的锯子，都要用锉刀进行锉齿。锉齿时，应注意齿形的齿背不高于齿刃，齿喉角刃部平直不凸出，齿距远近一致，齿室大小统一，齿喉角应稍作弯曲，齿尖锋利光亮。
锯子由于锯割目的的不同还要对锯齿进行不同形式的分岔处理，从而形成齿刃左右分开呈或宽或窄的“锯路”。锯路多用特制的“拨料器”辅助完成，拨锯齿时，要注意锯路均匀，大小角度一致，锯路平直，无凸出、凹进或扭曲齿存在，否则在使用时会出现锯子跳动或“跑路走线”的现象而影响正常的锯割。锯路大，宜锯割软质或潮湿木材，而锯路小则适于锯割硬质或干燥木材。
（二）传统手工锯的种类
1、框锯。又名架锯，是由工字形木框架、绞绳与绞片、锯条等组成。锯条两端用旋钮固定在框架上，并可用它调整锯条的角度。绞绳绞紧后，锯条被绷紧，即可使用。框锯按锯条长度及齿距不同可分为粗、中、细三种。粗锯锯条长650—750mm，齿距4—5mm，粗锯主要用于锯割较厚的木料；中锯锯条长550—650mm，齿距3—4mm，中锯主要用于锯割薄木料或开榫头；细锯锯条长450—500mm，齿距2—3mm，细锯主要用于锯割较细的的木材和开榫拉肩。
2、刀锯。刀锯主要由锯刃和锯把两部分组成，可分为单面、双面、夹背刀锯等。单面刀锯锯长350mm，一边有齿刃，根据齿刃功能不同，可分纵割和横割两种；双面刀锯锯长300mm，两边有齿刃，两边的齿刃一般是一边为纵割锯，另一边为横割锯。夹背刀锯锯板长250—300mm，夹背刀锯的锯背上用钢条夹直，锯齿较细，有纵割和横割锯之分。
3、槽锯。槽锯由手把和锯条组成，锯条约长200mm。槽锯主要用于在木料上开槽。
4、板锯。又称手锯。由手把和锯条组成，锯条长约250—750mm，齿距3—4mm，板锯主要用于较宽木板的锯割。
5、狭手锯。锯条窄而长，前端呈尖形，长度约300—400mm。狭手锯主要用于锯割狭小的孔槽。
6、曲线锯。又名绕锯，它的构造与框锯相同，但锯条较窄（10mm左右），主要是用来锯割圆弧、曲线等部分。
7、钢丝锯。又名弓锯，它是用竹片弯成弓形，两端绷装钢丝而成，钢丝上剁出锯齿形的飞棱，利用飞棱的锐刃来锯割。钢丝长约200—600mm，锯弓长800—900mm。钢丝锯主要用于锯割复杂的曲线和开孔。
（三）框锯的使用
在使用框锯前，先用旋钮将锯条角度调整好，并用绞片将绞绳绞紧使锯条平直。框锯的使用方法有纵割和横割两种。
1、纵割法
锯割时，将木料放在板凳上，右脚踏住木料，并与锯割线成直角，左脚站直，与锯割线成60°角，右手与右膝盖成垂直，人身与锯割线约成45°角为适宜，上身微俯略为活动，但不要左仰右扑。锯割时，右手持锯，左手大拇指靠着锯片以定位，右手持锯轻轻拉推几下（先拉后推），开出锯路，左手即离开锯边，当锯齿切入木料5mm左右时，左手帮助右手提送框锯。
提锯时要轻，并可稍微抬高锯手，送锯时要重，手腕、肘肩与身腰同时用力，有节奏地进行。这样才能使锯条沿着锯割线前进。否则，纵割后的木材边缘会弯曲不直，或者锯口断面上下不一。
2、横割法
锯割时，将木料放在板凳上，人站在木料的左后方，左手按住木料，右手持锯，左脚踏住木料，拉锯方法与纵割法相同。
使用框锯锯割时，锯条的下端应向前倾斜。纵锯锯条上端向后倾斜约75°—90°角（与木料面夹角），横锯锯条向后倾斜约30°—45°角。时时要注意使锯条沿着线前进，不可偏移。锯口要直，勿使锯条左右摇摆而产生偏斜现象。
木料快被锯断时，应将左手扶稳断料，锯割速度放慢，一直把木料全部锯断，切勿留下一点，任其折断或用手去扳断，这样容易损坏锯条，木料也会沿着木纹撕裂，影响质量。
（四）锯的选用与使用注意事项
宽厚木板常用大锯；窄薄木料常用小锯；横截下料常用粗锯；榫头榫肩常用细锯；硬木和湿木要用料路大的锯子，软木和干燥的木材要用料路小的锯子。
使用时，必须要注意各类锯的安全操作方法：
1、框锯在使用前先用旋钮把锯条角度调整好，习惯上应与木架的平面成45°，用铰片将绷绳绞紧，使锯条绷直拉紧；开锯路时，右手紧握锯把，左手按在起始处，轻轻推拉几下。用力不要过大；锯割时不要左右歪扭，送锯时要重，提锯时要轻，推拉的节奏要均匀；快割锯完时应将被锯下的部分用手拿稳。用后要放松锯条，并挂在牢固的位置上。
2、使用横锯时，两只手的用力要均衡，防止向用力大的一侧跑锯；纠正偏口时，应缓慢纠偏，防止卡锯条或将锯条折断。
3、使用钢丝锯时，用力不可太猛，拉锯速度不可太快，以免将钢丝绷断。拉锯时，作业者的头部不许位于弓架上端，以免钢丝折断时弹伤面部。
4、应随时检查锯条的锋利程度和锯架、锯把柄的牢固程度；对锯齿变钝、斜度不均的锯条要及时修理，对绳索、螺母、旋钮、把柄及木架的损坏也应及时修整、恢复后才可继续使用。
现代木工最常见的锯有平切锯、曲线锯和手锯。
曲线锯用来切割曲线，也能用来在板材内部切出一个形状。当制作燕尾榫时，可以用弓锯来去除燕尾榫插接头之间和燕尾头之间的废料。
虽然手锯能完成的大多数工作，现在都能用机器完成，但用手锯切割板材感觉更令人愉悦，尤其是在加工前期将板材切割成近似尺寸的过程中。手锯的锯齿齿形会被专门制作成适于横切或者直切的形状。一个锯片在每英寸内含有的锯齿数越多，它留下的切面就越光滑，但是切割的速度也就越慢。
平切锯
曲线锯（拉花锯）
手锯
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