一般无土栽培的类型主要有水培、基质培2种。水培需要供氧、营养液调温、营养液浓度、成分全面平衡等，防病抗病技术要求高，投入大，因此，生产上一般采用基质培比较多。基质培又分为有机基质培和无机基质培。
基质是一种采用各种有机、无机物料，按照一定配方工艺调制生产出的、可为种子萌发和植物生长提供优良水、肥、气、热条件的人工土壤，主要用于种苗生产、无土栽培、家庭种植等。
1 理化性状指标
（1）保水保肥
一般种植蔬菜对基质的保水，保肥性要求较高，因为蔬菜生长速度快，对营养和水份需求迫切，在单株占用基质少于6L时，更要求保水性要好，保水保肥性好的基质主要有草炭、蛭石及其他有机基质。
（2）透气性好
基质的透气性直接影响作物根部的供氧能力，常见透气性好的基质主要有珍珠岩、沙子、陶粒、炭化稻壳、炉渣、岩棉等无机基质，尤其是陶粒、珍珠岩、炉渣的空隙比较多，颗粒体比较稳定不宜变形，是增强复配基质透气性的主要无机基质材料。
（3）缓冲性好
是指基质对酸碱及各种养分吸附与释放（阳离子代换量）的速度、变化幅度。缓冲性好的基质在生产上不易出现因养分短时供给失衡而对根系的伤害，一般有机基质的缓冲性都比较好。如草炭、锯木屑、椰糠、粉碎秸杆、菇渣等。
（4）容重适宜
基质的容重与基质的含水量，透气性和对根系的固定有关，也影响到搅拌和搬运的轻便与否。如珍珠岩、蛭石、陶粒的容重较轻，单独使用往往效果不好，而沙子单独作基质时又太重。一般以多种理化性状不同的基质材料混合使用效果为好（基质容重应小于0.7g/c㎥）。
2 经济性状指标
（1）来源广
作为生产大量使用的基质应该就地取材，以来源广泛的基质为主，不要在购买基质上花大量资金。如广东、广西等地用当地糖厂的下脚料—甘蔗渣配合适量干净河沙做基质。江浙一带用稻壳和砻糠经炭化后做育苗和栽培基质，效果都不错。此外，炉渣、菇渣、啤酒糟、粉碎并发酵的作物秸杆、锯木屑等都可选用。
（2）成本低
来源广泛的有机和无机基质一般成本都比较低，每667㎡的基质成本应控制在2500元以内，按平均栽培三茬计，折每茬的基质成本应在800～1000元之间，以适合当前的农业投入和产出比。
（3）效果好
有机基质必须与无机基质混合使用，而且有机基质的比例最高不得超过80%。
根据我们试验，经发酵的猪、牛粪也可以作为有机基质与无机的炉渣、炭化稻壳、珍珠岩、蛭石等混合，效果非常好，但其所占的比例不能超出50%，以免引起肥害。
有机成份含量太高，中后期会因有机质的腐烂而引起根部透气不良。有机基质使用前必须经高温发酵处理一个月以上，形成棕褐色、松软、无臭味的最为理想。
基质的选择基质的选择要遵循就地取材、经济有效的原则，包括无机基质和有机基质。
1 无机基质
（1）蛭石
蛭石是云母类次生矿物在1000℃炉体中受热膨胀而形成的多孔的海绵状物质。质地较轻，容重较小，每立方米重80～160千克，因此，蛭石搬运方便。总空隙度为95%。持水空隙数量多，持水量大，每立方米蛭石可吸水100～650kg。具有良好的透气性和保水性。阳离子交换量较高，可达1摩/千克，保肥力和缓冲能力强。含钙、镁、钾、铁，可被作物吸收利用，配制营养液时应给予考虑。使用1～2次后结构会破碎，孔隙变小，影响通气和排水。不宜长期使用。pH6.5～9.0与酸性基质混合使用较好，单独使用时应加入少量酸中和。
（2）珍珠岩
