反射望远镜顾名思义就是通过镜片反射来自星星的平行光会聚到焦点并成像的望远镜。由于光线不会进入玻璃内部发生折射，因此就不会出现色差。最常见的反射望远镜是牛顿式望远镜（光学结构如上图）。与同口径的折射望远镜相比，反射望远镜的体积大，结构多了一套副镜，目镜端在望远镜侧前端，因此，调试和操作上不如折射镜方便。同时，反射镜边缘常会出现将星点变成彗星形状的彗差。
折反望远镜通过光路多次折反成像，相同焦距下镜筒最为短小，便于携带，价格适中。
作为入门的天文望远镜，建议首选折射望远镜。不过折射望远镜也分很多种，为了提高像质物镜会采用多片结构，镜片越多价格越贵。有比较便宜的普通消色差折射镜也有性能比较好的复消色差折射镜，也就是前面提到的APO折射望远镜。
对于初学者来说一台80mm口径的折射望远镜就是很好的选择，用它可以看到月球的环形山、金星的盈亏、木星上的云带和四颗伽利略卫星、土星光环以及近百个漂亮的深空天体，价格也便宜。在稳固的地平支架或简单的赤道仪支持下，还可以用于天文摄影，一镜多用，物超所值。要求再高些的朋友可以选择80APO望远镜，价格稍高，但性能的提升也是显而易见的。
这里再简单说说望远镜支架，不管是双筒还是单筒天文望远镜，镜子的稳定性会直接影响观测效果。试想一下，一个晃晃悠悠的架子就是架了一个高质量的望远镜，在高倍下怎能看清很暗的天体呢。同时，由于地球自转造成的斗转星移，使得望远镜不得不随时需要调整。有条件的朋友这时候就需要赤道仪上场了，不管是手动还是电动，都能在对好极轴的情况下，通过齿轮让望远镜方便的跟踪目标。
