亚洲西部地区早在上千年前就通过丝绸之路,开始接触到了茶叶,形成了非常广的饮茶习惯。
欧洲的探险家和传教士在16世纪中期就已经发现这种现象。
在16世纪中期,欧洲人写的《航海与旅行记》这本书中,提到了有一位叫做哈吉.穆哈默德的波斯商人向他推广中国茶叶,因为这个时候茶叶已经成为中东地区和咖啡地位相当的饮品。
9,荷兰东印度公司贩茶。17世纪初的时候,日本政府在接触了荷兰商人之后,便迫切地向荷兰商人推销茶叶,但当时荷兰人不懂这东西有多好,而且对于日本这种行为产生了非常大的反感。
1610年,荷兰东印度公司第1次把茶叶带到了欧洲,没想到茶叶被运到荷兰之后大受欢迎,荷兰人才发现这种商品的潜力。
但是荷兰人没有选择继续从日本这边购买,而是在爪哇岛的巴达维亚(雅加达)向中国商人购买,因为中国才是最大的茶叶产区。
到了1630年代,东印度公司在巴达维亚的殖民地成为重要的茶业交流中心。
在1630年代,波斯的宫廷饮茶通常会把茶叶和小茴香、大茴香、丁香、糖混合到一起用热水冲泡饮用。
11,茶叶税和英国海军支出。1835年,英国进口了4400万磅的茶叶,1856年达到了超过8600万磅。
这让英国的茶叶税达到了惊人的地步。
1836年,英国的茶叶税收达到了海军年度支出的112%。
即使到了1850年略有下降,仍然能够抵消海军的全部成本。
而且这些年因为科技发展,英国更换了很多新式军舰,海军支出一直在飙升。
虽然16世纪早期英国人就已经接触了茶叶,但是直到光荣革命之后,英国人的饮茶习惯才开始流行起来。
1760年代,英国同印度公司开始涉足茶叶业务。到1713年,英国才开始和清朝直接贸易。
从这之后茶叶贸易直线上涨。
到1757年,每年从清朝进口的茶叶达到了1200万磅,占到了贸易总量的70%以上。
东印度公司仅在伦敦的仓库中就存储了1700万磅。
到1834年,英国茶叶的消费量达到了4000万磅,是俄罗斯的6倍,美国的4倍,德国的40倍,法国的160倍,而且全部进口自我国。
A.E.杜谢恩的人1914年10月在英国《箭囊》杂志发表了一篇题为《茶叶与禁酒》的文章,他写道:由于茶叶在大英帝国成为主要饮品,狄更斯时代的“醉醺醺的护士和贪杯的马车夫”的情况已经不复存在。商人们不再端着酒杯谈生意,人们开始回归家庭,产生了“关于家庭的愉快……联想童年的天真,母亲的神圣,妻子的爱,优雅的女性魅力”,饮茶是“文明的一个因素”。
14,英国茶叶走私。茶叶这么受欢迎,以至于茶叶贸易被英国人认为有助于进一步创建资本主义本身。
而且,由于当时英国的茶叶税几乎是销售价格的1.1倍,英国的茶叶价格比欧洲大陆要高得多,这就导致人们更愿意走私茶叶。
据统计,在18世纪的时候走私的茶叶可能占到了全年进口茶叶的2/3。
关于到底走私多少茶叶,一直是一个谜。
走私茶叶的方法有很多种,比如前往欧洲大陆旅行的时候,那些有钱人就会把茶叶藏在自己的身上或者行李里带回国。
或者,来自于欧洲大陆的一些船在晚上偷偷的把茶运到港口附近的仓库。在这里聚集了很多走私商,他们能够在一个礼拜之内把这些茶叶卖到整个英国。
有一位叫做亚伯拉罕.沃尔特走私商认为,仅在1840年代苏塞克斯海岸就有2万名走私者,每年通过他们手中就走私了超过300万磅的茶叶。
15,茶叶和美国大革命。1773年英国通过《茶叶法案》,企图通过消除英美中间商来降低茶叶成本,把持北美的茶叶贸易,结果导致美国商人的集体抵制,以波士顿倾茶事件为导火索引发了美国大革命。