提起细胞，人们最容易联想到那是一种只能在显微镜下面放大数十倍才能看到的东西。其实不然，细胞有大有小，只要具有一定的结构，又具有一定的生物功能的有机单体，都可以称之为细胞。
细胞的主要结构包括细胞膜(在植物细胞中有细胞壁)、细胞核、细胞质，以及各种细胞器。细胞的大小一般是用微米做计量单位的。目前最小的细胞算是微生物中的支原体了，它的直径仅仅有1000个埃，即1/10微米。一般高等植物和动物的细胞大小在10~20微米。变形虫是最大的单细胞有机体之一，约有1000微米。
所有动物产生的卵全是由雌性动物产生的一种生殖细胞由于动物的生殖方式和哺乳方式的不同，卵的产生及受精方式也不同。鱼类是将卵产于水中。哺乳类是产卵于雌性生殖器中。两栖类相似于鱼类，爬行类相似于鸟类。鸟类则以独特的方式在将卵排出体外之前，包裹上一层坚实的钙皮，然后再排卵。我们一般把鸟卵称做“蛋”。
鸵鸟虽然不会飞，但仍然是世界上最大的鸟。它下的蛋，直径为5厘米，大约是其他鸟蛋的数倍甚至十几倍，是最小的细胞支原体的5万多倍，是世界上最大的单个细胞。当然，严格讲起来，这个细胞应该仅算鸵鸟蛋的卵黄，因为真正起到细胞作用的细胞核、细胞器等等细胞结构与其他的小细胞中的大小差别不大。而有些哺乳动物组织细胞中，这些“零件”还有大于鸵鸟蛋的。
