那么，是不是飞机在飞行过程中一定要达到这个飞行高度呢？答案当然是否定的。
民航客机在实际飞行中，由于需要考虑燃油消耗、发动机温度限制、航程长短和空中管制的要求，通常飞行高度比最大高度要低一些，大概在一万米左右的对流层顶部和平流层中飞行，在这个高度飞行，飞机平稳且节省燃油，具有较好的经济性。
战斗机由于作战需要，最大高度具有较大的意义。飞得高视野开阔，比较容易处于较好的战斗位置，战斗能力相对来说就更强。通常战斗机进入战斗后的飞行高度比民航客机高很多，追求高空高速的第二代战斗机，以苏联的米格-25为代表，最大飞行高度高达37650米。
第三、四代战斗机追求综合性能，不是单纯追求飞行高度。如歼15、F-16等第三代战斗机一般在15000-20000米。第四代战斗机如F-22升限约为19812米。
