• 混凝土在空气中结硬时体积减小的现象称为收缩，混凝土的收缩是一种随时间而增长的变形，结硬初期收缩变形发展较快，后期发展缓慢。在硬化初期主要是水泥石在水化凝固结硬过程中产生的体积变化，后期主要是混凝土内自由水份蒸发而引起的干缩。
• 如果混凝土收缩在不受力情况下自发变形，则混凝土不会出现裂缝;如果受到外部约束（支撑条件）或内部（钢筋）约束时，收缩将使混凝土产生拉应力，当拉应力大于混凝土抗拉强度时，混凝土就会出现裂缝。
地面无摩擦力约束试件，试件在水平方向可以自发收缩，没有出现拉应力
地面有摩擦力约束试件，试件底部不能自发收缩，底部不会出现裂纹，上部可自发收缩，出现拉应力
试件内部受到钢筋的约束，不能自发收缩，周边可自发收缩，出现拉应力
影响混凝土收缩有以下一些原因：
• 1、组成、配比是影响混凝土收缩的重要因素，水泥的用量越多，水灰比较大，收缩就越大。骨料的级配好，密度大、弹性模量高、粒径大可减小混凝土的收缩。这是因为骨料对水泥石的收缩有制约作用，粗骨料所占体积比越大，强度越高，对收缩的制约作用就越大。
• 2、干燥失水也是引起收缩的重要原因，所以构件的养护条件，使用环境的温湿度，以及凡是影响混凝土中水份保持的因素，都对混凝土的收缩有影响。蒸汽养护可加快水化作用，减少混凝土中的自由水份，因而可使收缩减少。
• 3、混凝土的收缩还和构件的体积与表面面积的比值有关，因为这个比值决定着混凝土中水份蒸发的速度。
