1、洱海位于云南大理，湖面面积256平方公里，平均水深10米，是云南第二大淡水湖。洱海名为“海”，是因为寄托着白族人民对大海的向往，但在地理位置、结构上，与海无半毛钱关系。洱海自古渔业资源丰富，文献记载50年代之前，聚集在洱海的特有鱼种高达十几种，为周围土著居民提供了丰富的水产品，有滇西的“鱼米之乡”之称。
和国内绝大多数湖泊的情况相似，建国后人们参与湖泊的活动日益频繁，洱海里的鱼类品种、数量均发生翻天覆地的变化。即便是洱海的滩涂也未能幸免，激进 “围湖造田”运动，导致数千亩滩地消失。80年代后，我国改革开放如火如荼地推进，经济建设成了第一要务，而环保意识欠缺，大量生产、加工企业雨后春笋般拔地而起，生产排放的废水、污水，甚至不经任何处理，直接排放至洱海，以至于水体呈显著的富营养化，水表漂浮着一层绿色的薄膜，又腥又臭。
上述因素的共同作用下，洱海的土著鱼种消失了数个，最有名的大理裂腹鱼，2000年前后已很难发现它的踪影，无疑正处在灭绝的边缘。与之相反的是，引入的其他鱼类，产量节节攀升，成了洱海的新霸主。科学研究发现，洱海的鱼种数量变化、种类改变大致可分为三个阶段，本文一窥究竟，到底洱海70年的时间跨度里发生了什么。
2、洱海的辉煌。建国直至50年代末是第一阶段。正如前文所讲，这个时期人们参与湖泊的活动相对稀少，大部分居民延续传统的木船撒网的捕鱼方式，只有少数国营捕鱼队伍才用得起大型捕鱼设备，所以洱海的鱼群结构，基本维持着1百年前的状态。
这个时期常见的鱼有大理四须鲃、大眼鲤、云南裂腹鱼、大理裂腹鱼等，总计17个洱海里的土著鱼，数量多、密集，捕捞对象也以它们为主。资料显示这些土著鱼每年可贡献1600吨左右的渔获，其中的大理四须鲃产量在400吨左右，大理裂腹鱼每年稳定在800吨上下。
要论知名度，还要数大理裂腹鱼。大理裂腹鱼可跃出水面1米多高，身体弯曲类似弓弩，所以又名弓鱼。大理裂腹鱼外形细长、体如飞梭，肉质肥厚、鲜美，作为云南特产，唐朝时常作为南诏国进贡皇帝的贡品，自此以后一些文人*客常特意品尝弓鱼，美其名吃到了贡鱼。
