在网络媒体平台和社交媒体的影响之下，运动员与大众之间的距离被拉近了许多，比如宁泽涛，傅园慧和张国伟等人更是一度成为了体育界的网红型选手，人气不可小觑。可越靠近大众视线，运动员自身的竞技状态也被随之影响了，近期最具争议性的运动员就是张国伟了，他突然宣布退役消息给跳高圈带来了不小的轰动。
在日常训练期间，张国伟都会充分利用闲暇时间给粉丝们拍摄一些稀奇搞怪的视频，最为知名的就是“龙吸水”表演了，这一表演也是张国伟吸粉热点之一。面对这一种“绝活”，张国伟表演过了上十次都没有成功，期间也花费了不少可乐，虽然在这一过程张国伟并没有喝下多少可乐，但毕竟是碳酸饮料，经常喝对人体健康肯定不利，而且观众还会疲倦。
十多期的“龙吸水”表演给张国伟带来了上千万粉丝关注，再加上宣布离开了国家队，张国伟开始有更多的时间去琢磨新玩法，继续把收益提高到最大化。在时隔一段时间之后，张国伟新形象是成为一名土味网红，用相对邋遢的造型来演绎出另外一种风格的自己。虽说没有像“龙吸水”那样有看点，可张国伟依旧引领一个新热度。
为了博取粉丝和网友的赞赏和关注，张国伟在视频不惜放下尊严，穿着一身朴素的服饰，头发发油凌乱，坐在了一个堆满垃圾的砖墙上吃盒饭。除此之外，张国伟还时不时开着一辆很拉风的三轮车在路上乱窜，直接把“沙雕”和“土味”混合得淋漓尽致。这位曾经的世界亚军身份转变确实令人惊讶，不过铁粉还表态张国伟是所有公众人物中最亲民的一位了。
在没有沦落为“网红”时，张国伟的梦想就是成为首个跳出2.4米的亚洲人，他的个人纪录也是来到了2.38米，无奈去年的一次因为私自拍摄综艺节目的禁赛惩罚，让张国伟的竞技状态问题暴露了出来。宣布退役之后，就连师妹胡麟鹏也出来批评张国伟不配带有跳高运动员的标签，可此时的张国伟已经在“网红”道路上越走越深，跳高赛场上的“白鹤亮翅”已不复存在。
