导语：《长安十二时辰》最近十分风靡，引起许多读者对唐朝社会现象的探讨。《长安十二时辰》发生在唐朝天宝三年农历正月十四，也就是上元节的前一天。这一天，整个实施“暂弛宵禁”，晚上还有盛大的观灯活动，热闹非凡。在《长安十二时辰》原著第一章《巳正》中，崔六郎对曹破延介绍长安城时说：
“寻常晚上，可不能出来，会犯夜禁。不过今天不必担心，晚上有上元灯会，暂弛宵禁。”
所谓“暂弛宵禁”，就是指暂时放开“宵禁”，允许百姓夜间出来活动。实际上，在绝大多数的日子里，唐朝都在实施“宵禁”，在夜间，规定的时间内，不允许百姓到户外走动。“宵禁”制度历史悠久，是中国古代的一种特殊的社会制度。本文，从《长安十二时辰》中的上元节暂弛宵禁，谈谈唐朝的“宵禁”制度。
一、宵禁的历史沿革：日出而作，日落而息古代劳动人民奉行“日出而作，日落而息”的作息规律，朝廷在制度上实施“宵禁”，禁止夜间的户外活动。宵禁制度在中国历史悠久，《周礼》记载，西周时期，朝廷就设有“司寤氏”，曰：
掌夜时，以星分夜，以诏夜士夜禁，御晨行者，禁宵行者、夜游者。
即，在西周时，就有专门的人负责宵禁，夜间赶路的、游玩的，都要被禁止。
秦汉时期，朝廷对宵禁更加重视，专门设置了郎官来负责执行此任务。在《史记·秦始皇本纪》中曾记载：
宿卫郎官分五夜谁呵，呵夜行者谁也。
秦汉时期设置宿卫郎官，专门负责保护城市安全。据魏晋时期的史学家陈寿在《三国志》中记载：
年过七十而以居位，譬犹钟鸣漏尽而夜行不休，是罪人也。
也就是说，在魏晋时期，在每天“钟鸣漏尽”的时候，还夜行不归的人，会被判做罪人。
到了唐朝，宵禁制度更加完善，甚至发展到了历史顶峰。
长安城设有街鼓，街鼓每次敲响，意味着城门、宫门的开启和关闭。在早晨，街鼓一响，城外百姓可以入城，朝廷官员可以入宫。若在晚上，街鼓再响，就意味着长安城的繁华和喧闹要告一段落，长安百姓纷纷归家，游客必须找到客栈落脚，否则被巡逻的官兵发现，要按《唐律》治罪。《旧唐书·马周传》曾记载：
先是，京城诸街，每至黄昏，遣人传呼以警众。周遂奏诸街之鼓，每击以警众，令罢传呼，时人便之。
这段话正是描述宵禁前传呼击鼓的情形。
