北斗七星在伊朗冰雪覆盖的阿尔卑斯山脉上空盘旋。除了作为宇宙天文钟，北斗七星还可以被用作为一个日历。从北斗七星相对于北极星的位置，一年中的季节——外加练习的话，甚至是月份——可以通过看天空就能确定。在春天夜幕降临的几个小时里，我们可以发现星群高升在北方水平线之上，几乎就在头顶（顶峰）之上。但是在夏日，它却逆时针旋转了90度；它的碗现在指向下，傍晚时分之时位于南极的西边。
到了秋季的晚上，北斗七星位于北极星之下，掠过北方的地平线。这是合乎常识的，因为“熊”在一年中的这个时候进入冬眠，现在北斗七星有一部分隐藏在北方地平线之下（我们之前提到过，北斗七星是大熊星座的一部分）。而在当前的冬天，我们可以看到北斗七星重新高升，在本地时间晚上九点，它会以勺柄为支撑“立”在东北方向的夜空中。
标尺
最后，北斗七星是唾手可取的天文学标尺，这是它另一个有用而有趣的用途：我们可以用它来估量天空的角大小和角距离，从5°到25°的角度都可以估量。即使其他有名的星群（比如秋天的飞马座大四边形）或星座（比如冬季的猎户座）也可以做到这一点，但因为北斗七星在所有季节都可见，所以说它最为方便。
北斗一和北斗二之间的空隙有5.5°——由于月球的平均视直径约为0.5°，因此这两颗指极星之间可以容纳11个满月。
这张星空图标注了北斗七星和小北斗（即大熊座和小熊座）的最亮的星星。
图片来源：SkySafari App
如果你下次看到了北斗七星，那就算算两颗指极星之间的距离，并判断它们之间能容纳多少个月球。或许看上去只能容下四五个，但为什么前文提到了11个呢？和 “月亮错觉”（指月亮在月出月落时分看起来更大）一样，这也是也是一种视错觉——两颗指极星之间确实能够“塞下”11个满月。
图解：2018年春节午夜在坦桑尼亚莫罗戈罗省达卡瓦镇拍摄位于房顶上的北斗七星
我们回到天文标尺上，在碗底的两颗星（天璇和天玑）相距7度，而在碗顶的两颗星（天枢和天权）相距10度。天枢和摇光（位于北斗七星斗柄末端的星）相距25度，而天枢距北极星28度。
我们可以使用这种星星标尺的一些例子包括估计一颗明亮的流星或火球划过天空时的路径长度，或确定一颗耀眼的彗星彗尾的长度。再举一个例子，假设我们读到某个晚上在月球以北7度的地方可以看到一颗行星。我们看一眼北斗七星就能立即“感觉”到这个距离。
你觉得近吗?
