护发素主要是在每一次清洁完头发之后涂抹，让打结的头发理顺，变光滑。然而护发素只能起到表面的柔顺修复效果，并且本身不具有清洁能力。和发膜不同，护发素的乳化功效更佳每次洗发时护发素都应当搭配洗发水使用避免头发打结过于干燥。
区别二、护理效果
护发素内部含着许多的营养精华，可以起维护头发的作用，护发素本身不具有清洁能力，对头屑去除完全无用。一般而言，护发素中的活性成分可以帮助我们修复分叉的发梢、软化头发硬度。
发膜有帮助修复的功效，用发膜养护头发是一个周期过程，偶尔使用一两次不会有效果的，长期使用发膜才能拥有肉眼可见的效果。如今市场上的发膜更是加入了譬如芦荟等等的成分，滋润效果大大提升。
区别三、使用方法
护发素一般要在洗完头之后适量涂抹即可，充分的按摩头皮促进吸收，之后用温水清洗干净。护发素在使用时需注意先挤在手上，充分揉搓直至起泡沫，再上头按摩，确保护发素在使用时与头发紧密贴合。
