玛瑙，属于玉髓类矿物，常常混有隐晶石英类和蛋白石的一种纹带状的块状体。
古时候因为玛瑙长相很像马的大脑，所以，后人形象的称其为“马脑”，再后来经过演变成为今天的“玛瑙”。
玛瑙，在古籍中均有记载。被称为“琼玉”或者“赤玉”，可见红玛瑙在当时是最被看中的，所以，就有后来流传的“玛瑙无红一世穷的说法”。
玛瑙作为一种玉石，自古就被人们所崇尚，它有富贵吉祥幸福的美好寓意。而且玛瑙作为佛教七宝之一，也被很多人所喜爱。不仅在国内，在西方也流传着许多和玛瑙相关的神奇传说。
今天，就用真材实料和大家说说天然玛瑙和经过优化处理后的玛瑙的区别，以便大家在购买玛瑙的时候，能够轻松识别天然玛瑙的美丽纹路还是经过优化处理后的玛瑙。
先看一个，具有天然纹路的玛瑙。
这个是一个有着天然纹路的红玛瑙镯芯料。正面可以看出淡淡白色的天然纹路，后面有一块砂心，砂心里面是水晶，因为玛瑙和水晶常常是相伴而生的。水晶砂心虽然影响了玛瑙的价值，但是可以从这一点看出这是一块纯天然的红玛瑙。而在做镯子的时候，很巧妙的将砂心去除。
纯天然的玛瑙，肉眼观望玛瑙体是混浊的，不会是透明清澈的。而且从彩色纹路来看，也是很自然的与玉石融为一体，没有很炸眼的感觉。
再来看一块，经过优化处理过的玛瑙。
这也是一块天然玛瑙，但是却经过了优化处理。大家看一下它的彩色纹路，很炸眼、很清晰，颜色艳丽。如果你见到这种颜色过于鲜艳的玛瑙，你就要考虑到它是否是经过优化处理的。好在它还是一块天然的玛瑙石，有的材料是玻璃或其它的材质就更糟糕了。
玛瑙的种类实在太丰富了，单从颜色上就可以分出红玛瑙、绿玛瑙、紫玛瑙和和黑玛瑙等，从纹路上可以分出缠丝玛瑙、水草玛瑙、云玛瑙等。
近年来，还有炒的很火的南红玛瑙。南红玛瑙的历史也很悠久，古时候的“赤玉”，所指的就是南红。南红的颜色有不同的红色系，比如紫红、大红、橘红、樱桃红等。根据产地的不同可以分为：云南保山的南红、甘肃迭部南红以及凉山州的美姑南红。
南红玛瑙之所以名贵，是因为在古代贵族是特别崇尚南红玛瑙的，它是身份和地位的象征。而且，据说南红玛瑙还可以使人心情愉悦，心灵和谐，放松身心，会激发人们向上的勇气和力量，增强信心迎来事业和财富的好运气。同时，红色本身也是一种吉祥和好运的象征。
