阎连科认为，现实作家在历史上是不被“讨好”的，永远无法和理想主义作家对比。就像屠格涅夫和托尔斯泰，一个对俄国现实改革倾注心力，一个在老年还要离家出走追求那种对未来的理想感受。到底谁才能留名千古，不言而喻，托尔斯泰在后世中脱颖而出，屠格涅夫还“沉入”在了时代的荒漠和现实的纠葛里。在未来，人们只记住了托翁。
所以现实作品的小说最难写，也最好写，写得长了人们就能印象深，写得少了，很快就淹没在了时代的大潮里，当然这个不成文的定理有别于契科夫、莫泊桑和欧亨利这样三大世界短篇小说巨匠。
莫言虽然也是写现实题材的，但他很“聪明”，他选择了魔幻理想和现实都沾边，别出心裁的绕过历史，天马行空地组合各种不可能、不现实、不对称的怪诞故事，就像卡夫卡一开始就没有原因的写下去，更不安排合理的结果，大胆的从零因果着笔。而余华就不一样了，他在先锋作家行列里另辟蹊径，直接仿照鲁迅先生的“以小见大”达到管中窥豹的映衬效果，写福贵的个人经历，展示时代共有的悲剧。
所以这个时候完全又没有必要一定得把小说写得长，只需要将要表达的故事，反映的内在逻辑和时代大问题突出出来就足够。比如鲁迅，他还没有余华写得长，但他以孔乙己为小人物，刻画他的走路方式以及内心可笑的想法、读书人的事能算偷么？阿Q再小不过的人物了，简单一勾勒，就把辛亥革命的优势和弊端和盘托出了。从这么小的人物上，竟然写出了这么大的命题，以小见大，也不见得篇幅一定要长，或者一定要短。
莫言的书中都描摹了一些很可笑很有诗意的故事，长篇是足够的长，动辄就是几十万字，至于所反映的内核，笔者不敢恭维，但要说饶有趣味，这个不置可否。但要让人哭红了眼，气急败坏的骂出声来，还是余华的笔够劲道。看完余华那些都不得20万字的小说，相信读者不仅会更加珍爱生命，也更加悟透了生死。
这也许就是大部头小说和小部头小说的区别吧，目前看来完全是字数的差异，而文学艺术并没有因为字多字少受到影响。
