《西游记》第十回中曾讲到唐太宗病危将死，大臣魏征悄悄上前说道，自己已经跟判官崔珏打好招呼，可以确保皇帝死而复生。李世民死后，崔珏果然私下修改了生死簿，为李世民增加了12年阳寿，并真的助其死而复生，而这次经历也成了李世民派遣唐僧西行取经的直接原因。
《西游记》原本就是神话小说，故事情节自然不能完全当真，但说起起死回生，人们还是充满了诸多期许的，至少很多人相信，在未来随着科技的发展，还是有可能让死去的人复活的。就在前不久，一位叫展文莲的女士就成了本土第一例冷冻并等待复活的“病人”。
虽然起死回生这种事听起来玄乎，但其实在古代，还真发生过这么几次，并且还被记载到了史书当中。
《晋书》讲到一位叫戴洋的人，12岁时因病而亡，但过了5天后，居然又奇迹般的复活了。死亡5天后复活，用科学的观点去解释，或许是古代医疗条件有限，戴洋原本是医学上的“假死”，后来因为某种原因苏醒了。印度一位名叫斯瓦米的瑜伽练习者就曾公开做过休眠实验，活埋8天后复生。
上面的案例中从死到生只是过去几天时间，人的生理是完全可以承受的，但下面这几个例子就不大好解释了。
《三国志·魏书》记载说，在魏国的太原郡曾有盗墓贼挖开了一座墓葬，不料发现女墓主竟然还活着，当即吓的四散逃命。后来地方官赶到后，从墓旁所种的树龄判断，女子死亡至少也有30年了，然而问她生前事，却说什么都不记得了。
西晋时一位叫杜钖的富户，家中老人去世下葬，一位15岁的婢女也跟着进入墓室，后来众人在封闭墓室时没有清点人数，这位婢女就被稀里糊涂的“活埋”了，众人也以为她失踪了。
直到十几年后，家中另一位老人去世需要合葬，重新打开墓室才发现当年那位婢女居然在墓穴里，神奇的是她居然还活着，样貌也没有任何变化，众人问她怎么回事，回答说：当时只是睡着了，醒来就发现你们已经进来了，根本不知道时间已经过去了十几年。
晋惠帝时期，河南睢阳一女子与人订亲，不久未婚夫应征入伍，很多年都杳无音信，女方家人以为此人已死，就将女子再嫁给了别人。女子伤心欲绝，不久就病死了。后来他的未婚夫突然卸甲归来，得知未婚妻已死，就要求按照风俗将女子迁葬到自家坟地。
结果刚打开棺材，女子居然复活了。女子后嫁的丈夫听说这件事后，也赶来争夺女子。官司打到了官府，官员都感觉棘手，就向时任秘书郎的王导询问意见，王导最终将女子判给了未婚夫。
由于王导历仕晋元帝、明帝和成帝三朝，又官至丞相，所以又为这件离奇的死而复生案平添了几分可信度。
