大猩猩十分强壮,浑身的肌肉让人类羡慕不已,但其实它们几乎完全算是食草动物,它们的典型食物包括树叶、茎、嫩牙和水果等等。
它们的强壮和基因以及消化系统有关,这让它们不用吃肉也能长出完美肌肉,但是你会发现它们还有一个好像和吃肉有很大关系的结构——锋利的犬牙。
相比于黑猩猩,我们的犬牙就显得特别不明显,其实除了人类外,所有的灵长类动物都有着像大猩猩一样锋利的犬牙。
我们知道,哺乳动物的牙齿一般分为门齿、犬齿和臼齿,在常规的理解里,门齿和犬齿(也就是犬牙)的作用就是撕裂肉类,所以食肉动物往往都有锋利的犬齿,而臼齿是用来咀嚼食物的,所以一般食草动物的都异常发达。
对于灵长类动物而言(也包括人类)都有相同的齿型,或者说我们和它们牙齿的排列顺序是一样的,甚至连数量都差不多,唯一的区别就是它们的犬齿确实是又长又锋利。
我们可能是灵长类里吃肉最多的物种了,但奇怪的是,我们的犬牙几乎消失不见,而它们却如此明显。
在我们进入分析牙齿和食物的关系之前,我们一定要知道明显锋利的犬齿并不是食肉动物的专属,除啮齿动物和兔子之外,所有哺乳动物基本都有犬齿。
而且,在所有陆地哺乳动物中,最锋利和最明显的犬齿不是属于食肉动物,而是属于食草动物!
食草动物犬齿的作用
图注:大象的牙齿
你可能以为上面这位是目前拥有最长獠牙的家伙。
好吧,大象确实有最长的獠牙,但它这个是门牙而不是犬牙,陆地上拥有最明显和最长犬齿的哺乳动物是河马。
它们这口獠牙可以长到50厘米,陆地上没有一种食肉动物能达到这个程度,灭绝的剑齿虎都不行。