在邯郸有一位青楼女子，叫兰蕊，她有个妹妹是叫玉蕊，和一位叫葛令的书生私定终身了。不过，这对姐妹都是娼女，要想嫁人，就得给老鸨一笔钱。而由于妹妹很漂亮，老鸨子要钱很多，葛令拿不出这么多钱。
兰蕊经常能接到达官贵人，这些人给她很多钱，兰蕊除了交给老鸨子之外，其余的都攒了起来，并偷偷派人交给葛令，让他尽快给妹妹赎身，早点成亲。
后来，兰蕊得病去世了，没人再给葛令钱了。葛令钱不够替玉蕊赎身，也就不敢去跟老鸨提这个事。玉蕊很少接客，更没有钱，也很惆怅。葛令无奈就死了心，不再想着提亲的事，终日借酒浇愁，有时候一喝就是喝一夜，烂醉如泥。
很快，葛令把兰蕊给他的钱花光了，他没钱喝酒，甚至没钱吃饭，又气又急，又觉得对不起兰蕊玉蕊姐妹，不久为情自*了。
葛令死后，来到了冥府，阎王爷看到葛令后，觉得他很痴情，也很可怜，就让他重新投胎。随即，旁边的鬼卒把葛令带到了一处去。
这里，使用石头铺成地板路，用藤萝做棚屋，里面还有一口大锅，锅里放了很多汤。有几百个男男女女都在这里，他们争先恐后抢着盆瓢碗勺，然后到锅里舀汤喝。葛令也觉得口渴，拿了勺子就想去舀汤。
忽然，棚屋后面出来一个女子，葛令仔细一看，正是兰蕊。兰蕊也发现了葛令，惊问他为什么会在这里。葛令把自己无法娶玉蕊，自暴自弃，每天醉酒，为情自*的事情说了。兰蕊有些生气：你倒是为情自*了，那我妹妹怎么办？没有你，她还能独活吗？说着说着，兰蕊哭了。
葛令安抚她后，又觉得口渴难耐，不禁又想去舀汤喝。兰蕊冲他摇了摇手，阻止了葛令。葛令奇怪，就问她为什么不让自己喝汤。
过了很大一会儿，那些喝汤的人都走了，兰蕊才小声说：你忘了吗？这是孟婆汤啊！今天孟婆去给寇夫人上寿了，没空监督投胎的人喝汤，所以让我暂时来监督。如果你喝了孟婆汤，哪怕只是喝一滴，之前的事也都会忘记。现在，趁着孟婆不在，你就不要喝了，赶紧跑吧 ，回到人间要继续和我妹妹一起。
葛令有些为难，说：投胎之后，恐怕难以履行约定啊，我活着还有什么意思？姐姐你教教我。兰蕊让他别着急，自己会想办法。
兰蕊带着葛令到棚屋后面，只见在墙角下有一排排的石制大瓮。兰蕊挨个指给葛令看，说：你可能不知道，冥府不但有孟婆汤，还有这个益智汤，喝了就会很聪明有才华；这个是长命汤，喝下后能长寿，活到八十岁九十岁甚至一百岁；这个是和气汤，喝了之后给人和气，大家都喜欢你。
葛令不禁又问：那你们这些冥府官吏，都喝什么汤呢？兰蕊笑着说：我们喝的汤，是用焦心火滴泪泉煎成的混沌汤。
