壁虎的个头较小，一般长10到15厘米。颜色多为浅褐色，背面和四肢间杂褐色横斑。
刚破壳而出的小壁虎嘴上长有角齿，以便啄破卵壳，之后角齿脱落。
壁虎还有一条神奇的尾巴，在受到威胁时，尾巴会立即折断，折断的尾巴还有许多神经，在与身体分离以后还能摆动，吸引着天敌的注意。壁虎则在这个时候趁机悄悄溜走。
这种断尾求生的现象，在动物学上被称之为“自割”、“自切”、“自残”和“自截”。
人们在看到壁虎的断尾离开身体后还会动，感觉有些诡异，流传开来以后，有了壁虎断尾会钻到人耳朵里的说法。
虽然壁虎的断尾能左右摆动，但已经失去了定向活动的能力，只能原地活动，因此钻人耳朵之类的说法，不过是一种无稽之谈。
关于壁虎断尾的真相，现代科学家对其研究后发现，壁虎断尾的横截面有着蘑菇一样的小柱子，这些柱子的尖端布满了人眼看不到的空洞。
在断尾之前，壁虎尾巴上的这种蘑菇状小柱子交叉搭建，中间有着许多微空洞。如果给尾巴以直线的拉力，很难将其拉断，但只要横向作用使劲扭动尾巴，就能轻易将其折断。
因此壁虎不借助外力，也能自己将尾巴折断。壁虎在断尾以后，大约2到3个月左右就能长出新的尾巴，不同个体的生长时间有所差异，新长出来的尾巴是没有骨头的。
