弹拨乐器是中国民乐中非常重要的一个大类，一般来说分竖弹横弹2种。
横弹类指的是古琴、古筝等，我们前面有分别讲过，今天我们重点说说竖弹类弹拨乐。
唐琵琶（图片源自网页）
竖弹类弹拨乐由于相对易于携带，音色清脆，音域范围较广等优点，在中国传统乐器有着举足轻重的作用。除了被称为“民乐首席”的琵琶，还有柳琴、阮、月琴、三弦、箜篌、热瓦甫、冬不拉等等，一般是用手指、假指甲或者拨片弹奏。
阮，即“阮咸”，也称“秦琵琶”（阮与琵琶的具体区别请参见前文），传说西晋阮咸善弹此乐器故名。演奏时左手按品，右手用拨片弹奏，一般充当民乐团中音部。近代以来，阮类乐器经过很大发展，逐渐有了高音阮、大阮、小阮、中阮以及低音阮。在香港部分乐团中，常以高音阮来代替柳琴作为高音部演奏乐器。
阮
柳琴。又称柳叶琴，金刚腿，由于琴形制看起来像是缩小版的琵琶，所以人民亲切的称其为“土琵琶”。原流行于苏、鲁、皖等省，以山东临沂及苏北一带为主，主要用来为地方戏曲伴奏。建国以后有了较大发展，从原来的二弦逐渐增加为四弦，并增加了品柱，音域扩大的同时，转调也变得更为方便，遂逐渐开始用于民族乐团。柳琴的音色明亮高亢，常用于民乐团中高音部。演奏办法与琵琶、阮类似。
柳琴
月琴，琴如其名，共鸣箱呈满月状。与阮相比，月琴的琴颈很短，共鸣箱也显得更突出了。月琴传到台湾地区之后，逐渐产生了八角形、六角形的共鸣箱形制，是台湾歌仔戏的重要伴奏乐器；月琴还是中原地区多种剧目的伴奏重点，诸如京剧、评剧、豫剧等等；此外，它还在中国多个少数民族中被广泛使用，尤其是西南地区的彝族、苗族、白族等，被当做是男女诉请表意的主要工具。
