《红楼梦》全景式地描写了一个封建大家族的生存状态与发展历程，将红楼梦当做一个社会学案例来研究也未为不可，今天且谈谈红楼梦中的丫鬟命名权问题。
据一些红学家研究，红楼梦结尾处应有一个涵盖108人的情榜，也就是金陵十二钗正册、副册、又副册等录入的女子。其中，除了正册、副册的24人都是小姐外，剩余七册的84人中绝大多数都是丫鬟，给这么多丫鬟起名字想来也是个不小的工程。
红楼梦的文笔素有深意，出场人物的名字往往通过谐音、暗喻等方式透露出作者的深意，丫鬟的名字也是如此。从红楼梦的行文中可以看出，丫鬟的名字一般都是由主人来起的，主人拥有丫头的命名权，既能起名，也能改名。
一个小小的起名问题，体现出的是主仆关系的正式建立，和主人对丫鬟支配权的明确宣示，甚至能反映出主人在统治阶层中的话语权分量。
主人给丫鬟命名，往往充分体现出了主人的审美情趣和内心偏好，是一件非常个性化*的表达。这类例子在红楼梦中不胜枚举。
例如，贾母给丫鬟起名，往往喜欢珠宝和飞禽的名字，如琥珀、翡翠、玻璃、珍珠，和鸳鸯、鹦鹉、鹦哥等，这很符合一个富贵人家老太太的人物设定，见过大场面、大富贵，又期盼家族富贵永续，所以才有“享福人福深还祷福”一事。
薛姨妈作为商贾之家的女主人，给丫鬟起的名字是同喜、同贵，通俗、浅显、直白，天然透出一股商人气；贾宝玉自小便熟读《诗经》，又特别喜好辞藻华丽的诗词文章，因此贾宝玉的丫鬟，包括晴雯、绮霞、秋纹、碧痕、袭人、麝月、茜雪、春燕等，名字都非常雅致绮丽，富有诗意，不枉了贾宝玉的诗词功底。
红楼梦中，新进的丫鬟都需要由主人正式起名，如第七十九回，香菱和夏金桂聊天时就说过，自己的名字是薛宝钗给起的。起名这个环节，是颇有深意的，万万不可轻视。
无论是外买的，还是家生的，丫鬟在成为丫鬟之前不可能没个名字，但原来的名字象征着她们的非丫鬟身份，意味着还未和原生家庭割裂。只有通过主人的重新起名，丫鬟才算正式拥有了丫鬟身份，才算正式成为奴才阶层的一员。即使主人认可丫鬟原来的名字，依然应当视为主人给重新起了名字，只是凑巧和原来的一样罢了。
孔子曰：“君君，臣臣，父父，子子”，延伸开来讲，还可以添上几个字，“主主，奴奴”。丫鬟必须有一个明确的主人，才算进入了一段稳定的主仆关系中。
如果主人更换了，丫鬟的被支配权也随之转移到新主人手中，改名字则是这一转移过程完成的重要标志。例如，袭人本来是贾母的丫鬟，名叫珍珠，后被送给了贾宝玉，贾宝玉便在请示贾母之后，将珍珠改成了袭人；鹦哥本来也是贾母的丫鬟，被派遣服侍林黛玉后，同样经过贾母同意，被林黛玉改名为紫鹃。
宝玉、黛玉给丫鬟改名之所以请示贾母，是因为两个丫鬟的“所有权”仍归贾母所有，自己只拥有丫鬟的“使用权”，故而需要请示原主人。红楼梦中另外一个重要的丫鬟，晴雯，本来是荣国府管家赖大买来的，后被赖嬷嬷送给贾母，贾母又送给贾宝玉，想来名字也是改了好几回，晴雯的名字，也只有宝玉能取得出来。
丫鬟的名字，不仅关乎主仆二人，通过对丫鬟命名权的争夺，还可以反映出统治阶层中各位主人的权力分布与争夺。
第二十三回中，贾元春下旨让姊妹们和宝玉搬入大观园居住，贾政找贾宝玉通知消息并训话时，偶然听说了袭人的名字，当时就很不高兴，王夫人替宝玉掩饰说是贾母取的，贾政当即识破，王夫人连忙让宝玉回去给袭人改名字，贾政表示名字不必改，但对宝玉十分不满，随即呵斥出去。
简单的一个小插曲，可以明显看出，贾母的权力大于贾政，贾政的权力大于王夫人，贾宝玉在这条关系链中地位垫底，贾政一句话，就可以让贾宝玉给丫鬟改名字，就更不必说其它方面的权力有多大了。贾政和王夫人，也明显是夫唱妇随的权力结构。
和贾政、王夫人夫妇完全相反的，是薛蟠、夏金桂夫妇。夏金桂从小丧父，被母亲娇惯不已，习惯了作威作福，嫁入薛家后，拿捏准了薛蟠的“有酒胆无饭力”的性情，两个来月便挟制住了薛蟠，并渐渐压倒了薛姨妈，唯独寻衅薛宝钗，几次均不得逞，因此一直无法完全掌控薛家大权。
于是，趁着一次和香菱聊天，偶然得知了是薛宝钗给香菱起的名字，立刻就给香菱改名秋菱，宝钗得知后也不在意。显然，夏金桂醉翁之意不在酒，改名是表，借机挑起事端、压倒宝钗、进而全面掌控薛家决策大权才是实。宝钗故意不理会，无疑是非常聪明的做法。
因此，对于封建大家族来说，丫鬟的名字是件小事不假，但其中附着的含义颇多，小事情往往折射出大议题。俗话说，“清官难断家务事”，家务事虽小，但牵扯的是一家人的关系，所有家庭成员的思想观念、经济利益、权力诉求都在一件件小事中发生着激烈碰撞，才导致了“小事不小”“小事难断”的现象。
曹雪芹的厉害之处就在于，他通过对不同丫鬟的命名，来反应主人的志趣和喜好，甚至性格和命运，一部红楼，重要的丫鬟就近百人，而给这些人取既不相同又要各有深意的名字，不是一件简单的事，可见曹雪芹之才华和苦心。
可以说，能读懂这些丫鬟起名改名背后的学问，才能真正读懂红楼，理解曹雪芹“都云作者痴，谁解其中味”的深意。
作者：唐新杰，本文经作者授权发布。欢迎关注我的头条号：少读红楼，为你讲述不一样的名著故事。
