从夏初到周初，中间相隔1000余年，因此后人对大禹必然存在诸多的想象、虚构与神话，但仅仅因为一些想象与神话的记载，就否定大禹的存在无疑不够严谨。治水的这位英雄是不是叫大禹，如今很难百分百确定，但如果他就叫大禹，那么人们顶礼膜拜的这位治水英雄，为何以某种虫子的名称为自己的名字？
一，以所征服的对象名称为名
中医中有“以形补形”的理论，而文献中也有古人以所征服的对手名称为名的例子。相传，方相在古代神话中为逐疫驱鬼之神，而方相之名所驱逐的大病疫鬼伯强；赤黄父擅长吞食鬼邪，黄父鬼是传说中的鬼名，赤黄父之名就来源于黄父鬼。因此，大禹之名可能也来源于他所征服的对象。
古史中的大禹功绩，一是治水，二是逐*水神共工与其手下相柳。按照先后顺序是，共工与相柳引发洪水，《淮南子》中记载“舜之时，共工振滔洪水，以薄空桑”，《史记》记载的是帝尧时期爆发洪水，然后才有大禹之父鲧治水，鲧治水不成被*，大禹子承父业继续治水。
根据《山海经》记载，共工是“共工人面蛇身朱发”，相柳是九首人面蛇身，食人无数，共工与相柳联手作恶，所到之处尽成泽国，变成禽兽不能栖息、人民不能居住的一片汪洋。所谓大禹治水，首先就是要除掉共工与相柳，解决掉爆发洪水的源头问题。
众所周知，蛇龙互化，龙能行云布雨，蛇也有此能力，所以古代文献中经常把蛇龙与洪水相联系。东汉王充在《论衡·吉验》中记载：“洪水滔天，蛇龙为害。尧使禹治水，驱蛇龙，水治东流，蛇龙潜处。”共工与相柳是蛇身是水神，大禹想要治水成功，就必然要除掉这两者。
需要说明的是，古人愚昧，不知道洪水怎么出现的，可能会将洪水归咎于某种生物作乱。上古时期，古人或许认为洪水始于蛇神，一旦成功治水，就认为驱*了蛇神。即便到了封建王朝后期，人们还没有认识到雨之形成过程，而经常祈龙王下雨，或龙王不要再下雨。
回头再看大禹的禹字，本义为某种虫类生物，但其中一个含义就是代表蛇。禹与共工、相柳虽是敌人，但在名字的本义上却有相通之处，显然不太可能是偶然。
笔者认为，大禹时期的思维逻辑可能是征服了恶敌，就以恶敌名称或相关的图形命名，以表示征服恶敌之功，或表示继续镇压敌人。记得在商朝始祖介绍中，简狄吃了玄鸟之蛋，而后孕育而生商契；之后商人另一位祖先王亥，留下“双手操鸟、方食其头”的怪异举动，恢复了商人玄鸟图腾地位。简狄孕契的方式，王亥的怪异举动，其实是商人的思维逻辑，即从图腾中获取力量。因此，大禹之名的由来或许也与之有异曲同工之妙。
二，禹是部落图腾
史书上的上古名人，未必是某一个具体人物，而可能是一个部落之名，以上古信息传播而言，记住一个部落名称相比一个人更容易、更重要。最典型的是黄帝、炎帝，可能不是某个人，而是部落酋长固定的名称，黄帝发明创造了很多东西，可能性实在不高，如果是整个部落的发明创造就比较合理了。《史记》中记载，炎帝世衰之后，黄帝崛起取而代之，因此神农炎帝或是某个具体君王，但炎帝却是部落酋长固定的名称。
回到大禹的问题上，禹可能是部落图腾，其部落酋长即为禹。如果禹是部落图腾的话，就存在两种可能：一是鲧与禹是两个部落，两者之间没有什么关系，只是史书强行将他们捏合在一起，甚至鲧是否存在都很难说，毕竟鲧是突然出现在战国时期，二是禹之图腾来历，可能是大禹治水成功之后，以所征服对象形象改进而来，之前部落图腾为鲧，无论鲧、还是禹，从图腾上看都善水，因而帝尧、帝舜才让这一部落去治水。
作为夏王朝的开创者，公天下的终结者，一个承上启下的历史人物，大禹身上充满了谜团，带有诸多神话传说，这是远古时代的必然，今天已经不可能百分百的解开大禹真相了。但对于中华民族而言，大禹究竟如何已经不再重要了，经过二千多年的塑造，他已经成为中华民族的一个不朽的精神象征。
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