中国古代就是一个重视刑罚的国家，早在夏朝国家就已经存在监狱了，在古装电视剧中我们也常常能够看到监狱的影子。监狱当然都是关押罪犯的地方，这里一般都是男人的地方，但是女人也会犯罪，女罪犯的数量相对来说要少很多。不过古代女子最害怕的就是去监狱，因为一旦进过监狱，不但会受到非人的折磨，以后出去也会被人说三道四。
监狱起源于夏朝，但是真正把严刑峻法发展起来的还是春秋战国时期的法家。那个时候的刑罚十分严厉，不论男女犯罪都是要被投入监狱的。但是男人和女人不一样，所以说即便是进入监狱也是不关在一起的。古代专门设置了女子监狱，相比男人的监狱，女子的监狱还算是比较好的。
但是到了宋朝女子监狱却逐渐变得严酷起来，根据宋朝的资料记载，很多进过宋朝监狱的女子，即便是后来出狱，也有很多人回家上吊自*，这是什么呢？
其实古代的酷刑是很多的，我们在现在的影视作品中就能看到很多，什么老虎凳、辣椒水、夹手指，还有耸人听闻的“满清十大酷刑”。这些酷刑听起来就十分可怕，男人受一遍估计都撑不下去，女人就更不用说了。但是刑罚再厉害也只是肉体上的，让女子痛不欲生的是精神上的折磨。
在中国古代最普遍的刑罚便是杖刑，所谓的杖刑就是大屁股。不过那个时候大屁股和现在电视剧上的大屁股可不一样，他们在行刑前会有一个特殊的动作：把受刑者的裤子脱掉。这个对于男人来说可能没有什么，但是对于女人来说那可真是要了命了。
尤其是在明清时期，理学伦理深入人心，女人把自己的贞洁看的比自己的性命还重要，这样的做法显然还不如直接*了他们。脱衣受刑的做法开始于宋代，所以说那个时候女子受刑之后承受了极大的精神压力，最终而选择自*。明清两代都沿用了这个制度。
清朝对于女犯人的折磨更是十分厉害，以至于蒲松龄的小说《聊斋志异》中一个故事，说以一个叫做伍秋月的女鬼去了地狱，但是地狱的狱卒依然对她动手动脚，还说既然做了犯人，就不要想守住贞洁。由此可见在清朝时期监狱对于女子的折磨和侮辱有多么厉害。
