中国菜的色、香、味俱佳，是世界公认的，除此之外，中国菜的“名”，在大饱口福之后，也令人回味无穷。中国菜的取名多彩多姿，极为经典且甚为讲究，既融入了人文、历史、地理等背景，又包含了神话、民俗、传说的意境，在世界饮食文化之林中，堪称一绝。
一品
本指封建社会的最高官阶，比如太帅、太保、太尉、司徒、司空等，皆是官居一品，而饮食业常常借用这些词语，来形容菜肴的名贵高级，例如：一品燕窝、一口酥方。
三元
取三元吉祥之意。古时有以天、地、人为三元的，也有以每年正月初一为三元的，是祝开年大吉、愿诸事如意之意。三元多指三种原料，例如：三元白汁鸭、三元鱼脱。
四喜
是指四种原料制成四个份量相等的外形，用一个盛器来盛装。例如：四喜虾饼、四喜丸子。四喜也指人们最值庆贺的四件事，过去人生四大喜指的是：久旱逢甘雨、他方遇故知、洞房花烛夜、金榜提名时。现在用在菜名上，意为祝人吉祥。
麒麟
传说中一种尊贵的动物，其外形如鹿，独角全身长满麟甲，尾像牛，多作为吉祥的象征。饮食业中常以此为菜名，寓意吉祥，例如：麒麟桂鱼。
鸳鸯
鸟名，雄为鸳，雌为鸳，体小似鸭，嘴扁平而短，雄者羽毛漂亮，雌者全体苍褐色。饮食业常把色成双、味成双、及原料成双的菜肴，冠以鸳鸯之名，例如：鸳鸯火锅、鸳鸯海参。
还有八宝、绣球（鱼翅，海参）、水晶（鸭方，鸡）、翡翠（虾仁）、三鲜等。
此外还有一些利用其它方法的例子：
以形象命名
这是强调菜肴的形象特征，引起人们的好奇心，注重菜肴的艺术造型的效果，例如：狮子头、龙船送宝、松鼠鱼、葫芦鸭。
以素菜形式命名
这是将菜肴做成荤菜的样子，满足少数人心理，以享口福，例如：素海参、素鸡、素鱼圆、素镢鱼。
以蔬果等作为盛器命名
将蔬果粉丝等制作成食物盛器的外形，用以盛装菜肴，既是盛器又是食物，例如：如西瓜盅、冬瓜盅、渔舟唱晚。
以中西结合命名
强调菜肴是采纳西餐原料或西餐烹饪方法制作的，吃中餐菜，体现西餐味道，例如：千岛牛肉、吉利虾排、沙司扇贝、牛排布丁、法式猪排。
以诗歌名句命名
强调菜肴的艺术性，赋予其诗情画意，例如：掌上明珠、百鸟归巢、一行白鹭上青天、鸳鸯戏水。
以盛皿和主料命名
强调加热盛皿的特色，长时间加热成熟的菜肴味醇而香，例：羊肉汽锅鸡、砂锅鱼翅。
