庭院是中国古代建筑群体布局的中心。庭院是由屋宇、围墙、走廊围合而成的内向性封闭空间，它可以营造出宁静、安全、洁净的生活氛围。在一些大型古建，庭院还起到交通联系、组织人流等作用。
宋朝欧阳修《蝶恋花》词中有“庭院深深深几许？”的字句，古人曾以“侯门深似海”形容大官僚的居处，就都形象地说明了中国建筑在布局上的重要特征。同时，这种庭院式的组群与布局，一般都是采用均衡对称的方式，沿着纵轴线（也称前后轴线）与横轴线进行设计。比较重要的建筑都安置在纵轴线上，次要房屋安置在它左右两侧的横轴线上，北京故宫的组群布局和北方的四合院是最能体现这一组群布局原则的典型实例。这种布局是和中国封建社会的宗法和礼教制度密切相关的。它最便于根据封建的宗法和等级观念，使尊卑、长幼、男女、主仆之间在住房上也体现出明显的差别。
庭院里的布置主要是一些花草树木，小水系，假山石等等构成的，这些东西不仅可以可以改善周围的空气，而且这些还可以营造一些亮丽的风景景观。
古建小庭院
小庭院
古建院落
