古玺中呈现的印文顺序最为丰富。如“士君子”印,先由右至左横读,再转而向右下,视线的轨迹成三角形。“纹玺”印,为矩形形制,印文布排设计更为特别。阅读时,当读完“纹”字,必须顺时针方向转九十度读“玺”字。虽同一平面,但文字的指向不同,文字的纵轴线是相交垂直的。
(图为“士君子”印)
古代铭刻文字的阅读方式之二:
【瓦当】
瓦当是宫阙等大型建筑物上蔽护檐端的瓦筒前端下垂的部分。作为建筑中的构件,西周后期多为素面半瓦当的筒瓦,到春秋后期始有纹饰,带有文字之瓦则更晚。其上字体多属于篆体,字数从一二字至十余字,整齐圆转,雍容古雅,笔画依据圆形或扇形空间作了收缩与延展等相应的改变,章法与圆形平面区域配合无间。在圆形空间中作装饰安排,战国玺印已经比较成熟。瓦当的阅读一般是两次阅读,从上面开始,右半面顺时针,顺序与文字的中轴线一致,读完是一个半圆,之后再转到左半面,同样是一个半圆,逆时针旋转。汉“长乐未央”瓦当,由双圆弧线及中间的线段均匀分割成等面积的扇形,四字的形态完全与扇形协调,不过字头朝外,字脚对着圆心成聚集状,四字排满一周,这是文字排列在圆形中的一贯做法,阅读时为逆时针旋读。