2023年5月底，由北京大学牵头的联合调查队，在西藏林芝市波密县发现了一棵藏南柏木，用无人机挂绳初步测量，居然有102.3米！刷新了“中国最高树”纪录，还一跃成为“亚洲最高树”——此前，这一桂冠属于东南亚的一棵巨塔黄婆罗双（97.6米）。
向下滑动查看在这棵藏南柏木前，最高的大黄果冷杉全貌
你有没有好奇过，这样的巨树，研究人员是怎么发现它的？怎么量出来它有多高的？还能从这树身上研究出什么？
就让专门研究巨树的王孜博士给我们讲讲，寻找巨树、攀爬巨树，是一种什么样的体验。
正在攀爬“亚洲最高树”的王孜博士
找巨树，技术加运数
藏东南-滇西北一带山区，和台湾省的中央山脉，是中国最适宜巨树生长的区域。但这些地方森林广袤、地势险峻，找巨树并没有想象的简单。
过去，研究这一课题的前辈们要在浩如烟海的游记、方志中，寻找蛛丝马迹，再前往现场“人肉”搜寻、验证。随着科技进步，现在有了更多办法。比如先进的机载激光雷达扫描技术。它的工作原理类似潜水艇声呐，让飞机发射的激光撞击地面障碍物，通过其反射回程时间，计算地形和地上物（如巨树）的高度。
利用激光雷达扫描技术，可以生成森林地形影像，获得巨树的大致高度，将搜索范围进一步缩小。
近些年，随着边境公路的持续建设，施工人员也会测量道路两侧树木，为我们寻找巨树提供了宝贵信息。2019年5月，我和导师在西藏自治区察隅县附近的森林中，遇到一支正在修建国道的工程勘探队。施工师傅说河谷深处至少有3棵80米以上的高树。这可是个重磅消息——当时国内的最高树只有70多米，80米是新纪录！
我和导师赶紧去找，发现它们都是大黄果冷杉，但测得最高只有74米，并没有师傅说的那么夸张。此后几年，我们利用高分辨卫星图，又在藏东南选定了数个调查区域，也没找到更高的树。2022年5月，我们回到三年前施工之处，发现就连当年那几棵高树也消失了。
“来都来了！”我们用无人机在周边的森林里飞了一圈。没想到，画面捕捉到了另一棵大黄果冷杉：它明显比整个森林高出十多米，阳光下鹤立鸡群，非常壮观。我们马上用无人机悬挂吊绳，初步测量，竟有83.2米！这已经超过了一年前在墨脱发现的中国大陆最高树（不丹松）。团队沸腾了，没想到，当年让我们失望而归的森林附近，居然就藏着这个大惊喜！
