为了不破坏鸡头米根植在水底的根系，采摘时需要用特质的竹刀。苞子太嫩太老都不适合采摘，鸡头米成熟的标志为：柔软、饱满，紫红色，光滑无毛，无粘液。芡农们一般凭经验和手感来判断鸡头米是否已经成熟。
机器剥皮容易碾碎鸡头米，所以农户仍多采用传统的手工剥鸡头米方法。手工剥鸡头米是一项耗时费力的工作，剥一斤鸡头米，就需要一个小时。七八个鸡头才出一斤鸡头米。剥的时候必须戴上专门用于剥皮的铁指套，并且鸡头米特别娇嫩，极易破汁，剥起来要格外小心，力度要掌握的恰到好处，稍微用力过度，鸡头米就可能被划破或捏碎，影响其销售价格。
在一双双巧手下，一颗颗莹白细润的“白玉珠”从壳中露出笑脸来，透着灵气，看着就让人欢喜。
