原 典
美人计，典故出自《六韬·文伐》，“养其乱臣以迷之，进美女淫声以惑之”。在《三十六计》中，此计原文为“兵强者，攻其将;兵智者，伐其情。将弱兵颓，其势自萎。利用御寇，顺相保也”。该计往往在敌强我弱的情况下施用。为减少自身损失，以暂时避免与敌人正面交锋甚至向其“委曲求全”的方式麻痹和分化敌人。当敌人内部发生问题后，一击而中，获得胜利。
古代战例
春秋末期，吴越两国争霸，越王勾践被吴王夫差击败。越王勾践听从谋臣文种的计策，向吴王夫差献上西施、郑旦两位美女，使夫差丧失斗志，沉迷酒色之中。同时，越国还配合使用“反间计”，除掉夫差最为倚重的大臣伍子胥。越国则抓住机会，经过“十年生聚，十年教训”，积聚力量，一举灭掉吴国，成为春秋时期最后一位霸主。
除用于削弱敌方实力外，“美人计”还可用于安抚、控制盟友。如在清朝近300年的统治时间里，清廷以“联姻”政策对蒙古各部进行安抚。据记载，清朝共有432位公主以及宗室格格远嫁蒙古各部。这使得清廷能够牢牢控制蒙古各部，为己所用。
现代战例
上世纪60年代，苏联将当时先进的米格-21战机提供给阿拉伯国家。以色列空军希望情报机构摩萨德能“偷”来一架米格-21供其研究。摩萨德盯上了一名叫穆尼尔·雷迪的伊拉克空军飞行员。因是天主教徒，穆尼尔在伊拉克一直受宗教歧视。同时，他对伊拉克轰炸北部库尔德人的行径感到不满。摩萨德派出一名美女间谍，主动接近穆尼尔，使他同意为以色列“偷”一架米格-21。1966年8月15日，穆尼尔在训练中驾驶米格-21改变航线，直飞以色列，以色列空军出动战斗机为其护航。最终，穆尼尔驾驶米格-21顺利降落在以色列。通过研究这架米格-21，以色列获得了对阿拉伯国家的空中优势。而23年后，摩萨德如法炮制，再次使用“美人计”从叙利亚空军那里偷来一架苏制米格-23战斗机。
计谋分析
上述战例，都成功运用了“美人计”。但在不同时期运用“美人计”，也各有不同之处。在古代，由于战争胜负多取决于最高统治者，故“美人计”不仅需长期执行，而且必须有其他计谋配合，才能达到最终目的。如越国对吴国施用“美人计”，就结合使用“反间计”。在现代战争迈向体系化的情况下，决定战争胜负的已不是某一个人，“美人计”的使用也更有针对性。如以色列两次使用“美人计”，用计对象虽是敌方飞行员，但目的是为获得敌方先进战机。
由于在不同条件下具体施用“美人计”有很多不同，所以在运用中需注意以下几点。
首先，是“美女”的选择。能够成功实施美人计的“美女”，不仅容貌要超凡脱俗，更重要的是要有常人所没有的特质。“美女”在进入敌方阵营后，不仅孤立无援，而且要忍受各种各样的诱惑，在关键时刻，还要实施各种手段，或离间敌方人员，或争取敌方人员为我所用。所以，美人计实施的前提之一，就是有大智大勇而又异常坚毅的“美女”。
其次，是要投其所好。对于“美人计”，必须有新的认识，那就是“美人计”并非单指那些倾国倾城的美女，而是指一切能腐蚀敌方、使其意志消沉、再无斗志的手段。所以，想要施用“美人计”，不仅要找准对象，更要投其所好。如公元1259年蒙哥汗战死钓鱼城后，南宋权相贾似道利用忽必烈急于撤军争夺汗位之心，以称臣、岁币这些当时忽必烈可以接受的“价码”与其签订和约。但到公元1267年，地位稳固的忽必烈攻打南宋时，南宋的岁币和称臣已无法起到作用。
最后，一定要“相机取事”。“美人计”不仅能消磨敌方意志、实力，更能为己方争取发展时间，增强自身实力。在敌我实力此消彼长后，果断向敌方发动致命一击，才是运用“美人计”的真谛。若敌方受到腐蚀后，自己却不思进取，最终还是难逃败亡命运。如宋孝宗与金世宗达成“隆兴和议”后，南宋统治者却不思进取，过上了“直把杭州作汴州”的生活，最终在苟延残喘几十年后，被新兴的蒙古帝国所灭。
