乳腺的发生、发育和内分泌功能直接受内分泌腺所分泌激素的影响，以卵巢激素和垂体激素的影响最大，其他如肾上腺皮质、甲状腺、睾丸所分泌的激素也有一定的影响，大脑皮层的间接调节也有相当重要的作用。内分泌生理对研究乳腺各种疾病的发生、发展以及预防和治疗，有十分重要的意义。
卵巢分泌的激素有两种，即雌激素与黄体酮，二者都能促进乳腺组织的发育，雌激素主要作用于乳腺导管，黄体酮主要作用于腺泡。乳腺的变化也随雌激素的变化而变化，女性青春期后卵泡成熟，大量分泌激素，乳腺发育迅速，其特点是乳腺导管系统增大，脂肪沉着于乳腺，是乳腺增大的主要原因。卵巢分泌黄体酮以前，腺小叶发育极其有限；性成熟以后，尤其是妊娠期间，在黄体酮与雌激素的联合反复作用下，腺小叶得到充分发育。
子宫及卵巢体表位置示意图
卵巢示意图
垂体前叶（腺垂体）是人体内最重要的内分泌腺，它分泌多种激素其中促卵泡激素（FSH）、黄体生成素（LH）、催乳素（PRL）对乳腺发育有很大影响。FSH和LH促进卵巢的卵泡和黄体发育，提升雌激素和黄体酮分泌，促进乳腺的发育。催乳素最重要的作用是促进乳腺发育生长，引起并维持泌乳。妊娠期，催乳素、人绒毛膜生长素、雌激素与孕激素使乳腺组织进一步发育，泌乳能力已经具备，但由于过高浓度的雌激素与孕激素与催乳素竞争乳腺细胞受体，使催乳素失去效力。分娩后，血中雌激素与孕激素浓度大大降低，这时催乳素才发挥始动和维持泌乳的作用。垂体在调节卵巢功能的同时，其分泌受下丘脑的调节。
垂体位置示意图
参考文献：
《北京协和医院医疗诊疗常规：乳腺疾病诊疗常规》，主编：孙强（北京协和医院）
