然而，猫眼石虽然属于五大贵宝之一，但在一众色泽艳丽、光彩夺目的彩宝中，它并不出众。
只有当猫眼石被加工成弧面形后，宝石内部密集的垂直平行排列的、强反射的包体能对入射光产生集中反射，出现一条和宝石弧面相平行的光带，才会产生“猫眼”效应。
这也断绝了它和宝石切割师的缘分，决定了它的璀璨光华不能用切割工艺展现出来。
金绿宝石越不透明，金红石丝状包体越密集，“猫眼效应”也越明显。这也是评判一颗猫眼宝石质量的首要前提。它更特殊的点在于，当用聚光手电照射时，在某个角度，向光的一半呈现黄色，而另一半则呈现乳白色。如果用两个聚光手电从两个方向照射猫眼，并同时以丝状包体方向为轴线来回转动宝石，可见眼线一会儿张开、一会儿闭合。传说古埃及的法老曾经用猫眼宝石眼线的开合来任命大臣官职等级，决定是否出征。
猫眼石的最佳颜色是极强的金绿棕黄色和蜜黄色，其次是绿色，再次是略深的棕色。宝石收藏爱好者普遍公认的最好的猫眼石眼线狭窄，界线清晰，并且位于宝石的正中央。
世界上最著名的金绿猫眼石，主要产于斯里兰卡西南部的特拉纳布拉和高尔等地，早在七世纪以前，马可波罗就曾经描述过斯里兰卡国王的一颗猫眼石为“无与伦比的宝石”！而在中国古代唐朝时期，就有斯里兰卡给唐朝皇帝进献猫眼石的记载。斯里兰卡猫眼石品质和口碑自古有之，也进而成为名副其实的“狮子国”。
然而，在宝石市场规则的引导下，金绿猫眼虽然是贵宝，价格却没有被一路哄抬，反倒像是被遗忘一样，在自己角落暗自发光。
