我们都知道鹦鹉学舌,八哥学舌,这两种鸟都会学人说话,有的学人唱歌也能学得很好,其实它们学人说话只是学会了发音,并不理解是什么意思,它只是鸟类的一种特殊反射行为,与它生有特殊结构的鸣管和舌头有关。其中鹦鹉模仿的声音的能力不如八哥,八哥能很容易地模仿人类的声音,说话读诗乃至歌唱等,也比较容易训练。可谓是人类声音的“模仿秀”,不过八哥比起琴鸟来,在这方面的能力还是要略逊一筹的。
琴鸟是属雀形目琴鸟科,是雀形目中体型最大的鸟,包括艾氏琴鸟和华丽琴鸟(大琴鸟),后者为澳大利亚的国鸟,都分布在澳大利亚,这种鸟因雄性求偶时尾羽展开的形状尤如一张竖琴而得名,大小和鸡差不多大,长达70厘米的竖琴形美丽尾羽十分引人注目,其它羽毛为褐色或红棕色,内尾羽则像花边一样,尾羽在秋季时会脱落,春季又会再生。这种鸟也是雌雄异型,雄鸟和雌鸟的颜色,体型与大小都有较大差别。