高岭土首先在我国发现。它是一种用来制瓷的瓷土，也有叫它作白陶土的，一般都简称高岭。
高岭的化学式是Al2O3（氧化铝）&S226;2SiO2（氧化硅）&S226;2H2O（水）。这就是说：高岭是含水的硅酸铝。
其次高岭在水里不会溶解，除了氢氟酸以外，别的酸也不能溶解它，这就它的特点之一。要辨别高岭还可采用矿物分析法等。
关于高岭土，在当地流传着一个故事。说是很久以前，高岭村有一户高姓老夫妻，家境贫寒却心地善良。一天，大雪封山，有一位破衣烂衫的白发老人倒在他家门口，高老头急忙把老人家抬进家，把仅有的破被子盖在陌生老人的身上，把仅存的一些碎米熬粥给老人喝。老人恢复后对高家夫妻感激的说：“人穷心善，黄土变金。我有一颗小玉珠，你把它种在屋后的高岭山上，过三七二十一天，再去挖山取土，这土是制瓷的上等原料，你们可以去集市上卖。”说完，哈哈大笑一声便消失得无影无踪。果然，二十一天后，高岭山上的红壤土，真的变成了又白又嫩的玉土。高家夫妻立即和乡亲们将土挖出来制坯试烧，烧制出来的瓷器精美细润。从此，高岭村民改变了以前贫穷的生活，靠贩卖高岭土富裕起来。
高岭土是一种制作陶瓷的矿物原料，由花岗岩风化而成。这种瓷土矿含铁量低，有害杂质少，可塑性强，与瓷石搭配，烧成后器物坚硬，非常适宜做陶瓷装饰瓷、高档日用瓷，又适宜做耐压耐酸的工业瓷和化工瓷。作为一种矿物的名称，高岭土的命名源于江西省东北部景德镇市东面45公里的高岭村。
