作者：淮安军子
淮安地处苏北腹地，淮河下游，自古以来淮安便是全国漕运、河道治理、粮食储运、盐榷税务、船舶制造的“五大中心”。明清时期，淮安与苏州、杭州、扬州并称为京杭大运河沿线四大都市，经过历史变迁，京杭大运河名称的起源，大家的说法不一， 我们今天所说的隋炀帝开凿的大运河，是根据后人习惯的称呼而称“大运河”，隋称北京为涿郡，更不叫京杭大运河。
元至元年间，开凿济州河和会通河，使运河在山东境内裁弯取直，从此，运河在淮安的清口转向，沿黄河（古泗水）北上，不再向西绕经河南省的黄河，运河基本上呈南北走向，缩短了航程。有人说，元代应该称京杭大运河。据《中国古今地名大辞典》，元代的都城称大都（即今北京市），并不称北京。明初，改元朝的大都为北平府，永乐初改顺天府，永乐十八年，朱棣迁都北平后，改北平为北京。也就是说，明永乐十八年（1420）始称北京，所以说，元代的大运河，与北京并攀不上亲缘关系，还只能称“大运河”，或称“南北大运河”，也不能称为“京杭大运河”。
明永乐虽然改北平为北京，可是，在明代习惯上多称运河为“漕渠”，如：江南运河称“浙漕”，湖广的漕粮多顺长江而下，称长江为“江漕”，淮扬运河因多串联湖泊而成，称“湖漕”，过清口，直至徐州以黄河为运道，这一段称“河漕”，山东段运河地势较高，济宁附近的南旺有运河屋脊之称，在“屋脊”两侧节制闸坝数量较多，故称闸漕；临清至天津直沽段的运河，多为卫河下游河道，称卫漕，直沽至通州，为古白河的下游河段，称白漕。此外，清代，在江南河道总督署辖区范围的河道，称黄河为外河，淮扬运河为里河。康熙中，河道总督靳辅开骆马湖至清口的中河，因其位于黄河的遥、缕二堤中间，故名中河。在河道的名称中，仍较少冠以“运”字。直至中华人民共和国建国初，都称运河或大运河，仍未见“京杭大运河”这一名称。
京杭大运河的名称，兴起于上世纪五十年代后期。1958年初，地方国营淮阴卷烟厂（原国营华新烟厂），在市场上试销“大运河牌”香烟，其外包装“大运河”三字的上方的图案是北京***，下方的图案是杭州西湖的三潭印月，“京杭”的含义已寓于图标之中，意即“京杭大运河”。1959年7月，正式全面上市。大运河香烟的上市，非常畅销，深受普通烟民们的欢迎，一时声名大震，市场热销。几经改进，于八十年代初，他们以后又相继投产了题为“东方奇景——京杭大运河”系列品牌香烟，在烟标上分别印出了沿运河主要城市的具有代表性的风景名胜，如：天坛胜景（北京）、洪泽夕照（今淮安的洪泽湖）、烟花三月（扬州）、金山朝晖（镇江）、鼋渚春涛（无锡）、虎丘剑池（苏州）、三潭映月（杭州）等，大运河香烟占据苏北主要市场三十多年。
当时的淮安，同时面市的商品，还有大运河牌油漆、大运河牌肥皂等，以大运河为品牌的商品，几为家家户户必备的用品，一时，“大运河”的品牌遍及大江南北，“京杭大运河”已深深地印在广大群众的心中。1958年，江苏省开始全面整治大运河，机构名称是“江苏省大运河工程指挥部”，印章与机构名称相同，各地区也都是“江苏省某某地区大运河工程指挥部”，印章也都同用“江苏省某某地区大运河工程指挥部”，并没有正式称京杭大运河。 1959年秋，江苏省淮安地区大运河工程指挥部上报治理大运河的一个工程项目，文件中标题也有称“京杭运河某某工程”的名称出现。所以说，京杭运河的名称，最早出现在淮安，来源于淮安。
