“粽子香，香厨房；艾叶香，香满堂；荷包香，香衣裳；菖蒲插在门框上，出门一望稻谷黄；这儿那儿都是端阳！”
一首悠远的儿歌唱出了浓浓的端午节日氛围。儿歌中所唱的荷包便是“香包”，俗称“香袋”，在古代亦有“香囊”、“佩帷”、“容臭”等别名。
香包起源的确切时间已不可考，不过其制作和佩戴历史至少可以上溯到战国时期，且与荆楚有关。
屈原在《楚辞·离*》中写道：“扈江篱与辟芷兮，仞秋兰以为佩。”这里的“江离”、“辟芷”、“秋兰”均为香草。，纫，乃连缀、缝纫之意。佩即佩帏，指香包，也含佩带之意。由此可见，香包早在屈子所处的战国时代就已是一种随身饰物了。
汉乐府长诗《孔雀东南飞》中有“红罗覆斗帐，四角垂香囊”之说，这时的香包被称为“香囊”。到唐宋时期，香包逐渐成为仕女、美人的专用品。至明清两朝，香包已演绎成为爱情信物。
按我国传统干支纪月法，农历五月即午月。古人以阳气于此日至极、阴气于此日始兴而谓“阴阳争，死生明”。农历五月初五，正值我国夏至前后，高温多湿、毒虫多生、疾病易犯。
南朝梁人宗懔在《荆楚岁时记》说道：“五月俗称恶月，多禁。”“五月五日，……采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。”人们佩香包、悬菖蒲、插艾蒿、饮雄黄酒等以禳疫。
《湖北民俗志·岁时节令》中关于“戴香囊”如此说：“端午节人们有戴香囊的习俗。香囊用布或绸缎绣制而成，内装苍术、菖蒲、雄黄等物，端午节戴在身上以散浊气、驱毒虫。”
香包形式多样，有用五色丝线缠成的，有用刺绣形式的，也有用碎布缝成的，在其内填装香料，随身佩戴，香气宜人。
其制作方法，宋人陈元靓在《岁时广记》卷二一《端午》中引《岁时杂记》提到几种制作端午“袋”和“囊”的方式：一种是“端午以赤白彩造如囊，以彩线贯之，搐使如花。俗以稻李置丝囊中带之，谓之道理袋”；一种是“端午以赤白彩造如囊，以彩线贯之，搐使如花，或带，或钉门上，以禳赤口白舌，又谓之搐钱”；另一种为“端五日以蚌粉纳帛中，缀之以绵，若数珠。令小儿带之以吸汗也”。
这些随身佩饰的袋囊，内容物几经变化，从吸汗的蚌粉、避邪的灵符、铜钱，到驱虫的雄黄粉，最后发展成为填充香料的香包。其制作工艺也日趋精致，逐渐成为端午节特有的装饰品。
荆楚香包形式多样，内涵独特在湖北许多地方，人们把制作端午香包称之为“绣端阳”。江汉平原曾流行一句俗语：“香包身上带，小牙逗人爱。”五月端阳，巧妇们或用各种花布边角余料缝制成小猴子；或用硬纸折成小粽形，外缠五色彩丝；或用五色丝线缠一八卦，悬于小孩颈下，意谓能避邪消灾。
有的用红布做一对红辣椒或小布猴，系在小孩手腕上；还有的用红布做一鸡心形小袋，内装香料，佩戴在小孩身上，用以驱瘟禳疫。又因“鸡心”与“记性”谐音，俗曰小孩将来读*性好。有的孩子胸前挂金钱吊葫芦，表示子贵。各式香包形成端午时节的一道靓丽风景，故有的地方亦将此称为“端阳景”。
