在马达加斯加岛的文化传统中，大狐猴（Indri indri） 因移动时身体直立，被认为是人类的祖先。
在非洲和亚洲，猴类和猿类已经受到了保护。南美洲和中美洲森林里的一些猿猴种群，甚至马达加斯加的大型狐猴（如大狐猴）也是如此。马达加斯加的大狐猴以跳跃时身体能保持直立而闻名。即便到了今日，它们仍然常常被认为是生活在森林里的人类祖先。森林里不时传来它们争夺地盘时的凄厉喊叫和悠长嚎叫，人们认为这是它们在诉说自己孤独的存在。
雌性黑美狐猴
我们这一代人与后来者相比是幸运的，因为我们仍然能够在一切被毁灭之前对它们有所见证。自然界所留下的一些东西，能够帮助我们对自身的起源有一点点了解。如果我们不保护好我们的“兄弟们”-猴类和猿类，那就不可能再观察到它们了。根据很多判断标准，它们几乎并不比我们原始。
瑞典博物学家卡尔·林奈（Carolus Linnaeus）认为，灵长类动物是哺乳动物之首，它们的主要特征是：大脑容量增大；杂食的齿式，没有任何独有的特化；多数情况下，前肢末端手指上有扁平指甲。事实上，该群体不能被任何独有的特性所定义。
最初，人们凭直觉进行分类，之后，研究者经过详细研究得出了更精确的定义，这一定义又将我们从另一类群中分离出来。在现生生物等级中，从各个层面上看，这种分类和定义是正确的。最近的分类是借助于蛋白质化学结构相似性方面的研究，并越来越多地依靠DNA 序列的对比。
我先看看亚洲的灵长类动物
我们在日本，在日本的“阿尔卑斯山”边界上，那里生活着地球上最靠北的灵长类动物——日本猕猴。它们并不是唯一要抵御冬日严寒的物种。在世界上最高的山脉的分支里生活着喜山长尾叶猴，在中国中部的秦岭山脉里，身上裹着橙色和红棕色皮毛的川金丝猴，也正抵御着严寒的侵袭。
不过，大部分灵长类动物都生活在气候温和的地方，也即热带或者亚热带地区。在那里，几乎不存在季节变化。没有冬天，只有干燥的月份和湿润的月份，它们以一种非常有规律的方式轮转着。因此，那里几乎全年都保持着30 摄氏度左右的气温，树木、藤蔓植物、花朵都生长得特别繁茂。
