经过动物学家的研究，他们发现斑马幼崽在妈妈子宫里还是一个胚胎的时候，皮肤的颜色就是黑色的。而在胚胎发育的过程中，一些部位的黑色素缺失，所以就开始出现白色的条纹。等到胚胎发育完成，小斑马的身上就布满了白色的条纹。
综上所述，斑马就是“黑底白纹”。
根据达尔文的进化论，斑马从原马进化成今天这个样子，其中的原因是为了适应环境。而具体是适应怎么样的环境，在过去也是备受争议的点。
关于斑马为什么要进化出黑白条纹而不是其他颜色的条纹这个问题，有过不少的假说和推测，甚至一些假说有相当靠谱的科学依据：
1.迷惑天敌
迷惑天敌的说法主要分为两方面，一方面是让天敌看不见自己。以前的科学家认为，斑马身上的条纹可以作为一种隐藏色。因为非洲一些丛林的主色调是灰白色的，斑马在里面可以很好地隐藏自己；
另一方面是混淆捕猎者的视线。斑马是群居动物，一大群黑白相间的斑马奔跑的时候，可以让捕食者眼花缭乱。
实际上，斑马活动的区域主要是大草原，黄绿色或者黑绿色的混色更容易掩藏自己；而一群身上有混色的动物聚在一起，都能让人眼花缭乱。
更何况斑马的天敌狮子是集体捕猎，它们分工合作把斑马群切割，然后追捕落单的斑马。所以，迷惑天敌的说法有一定依据，但不是斑马黑白条纹的主要作用。
