为了让大家更容易理解放大电路，先来介绍一些放大电路的基本概念。
(1)输入电阻和输出电阻
一个放大电路通常可以用图2-4所示的电路来等效，这样等效的依据是：在放大电路工作时，输入信号送到放大电路输入端，对于输入信号来说，放大电路就相当于一个负载电阻R i ，这个电阻R i 称为放大电路的输入电阻;放大电路对输入信号放大后，会输出信号送到负载R L 两端，因为放大电路有信号输出，所以对于负载R L 来说，放大电路就相当于一个具有内阻为R o 和电压为 U 2 的信号源，这里的内阻R o 称为放大电路的输出电阻。
图2-4 放大电路等效图
图中的 U 1 为信号源电压，R 1 为信号源内阻，R L 为负载。图中间点画线框内的部分是放大电路的等效图， U 2 是放大的信号电压， U i 为放大电路的输入电压，负载R L 两端的电压 U o 为放大电路的输出电压，流入放大电路的电流 I i 称为输入电流，从放大电路流出的电流 I o 称为输出电流，R i 为放大电路的输入电阻，R o 为放大电路的输出电阻。
从减轻输入信号源负担和提高放大电路的输出电压来看，输入电阻R i 大一些好，因为在输入信号源内阻R 1 不变时，输入电阻R i 大一方面会使放大电路从信号源吸取的 I i 电流小，同时可以在放大电路输入端得到比较高的 U i 电压，这样放大电路放大后输出的电压很高。如果需要提高放大电路的输出电流 I o ，输入电阻R i 小一些更好，因为输入电阻小时放大电路输入电流大，放大后输出的电流就比较大。
对于放大电路的输出电阻R o ，要求是越小越好，因为输出电阻小时，在输出电阻上消耗的电压和电流都很小，负载R L 就可以获得比较大的功率，也就是说放大电路输出电阻小则该放大电路带负载能力强。
(2)放大倍数和增益
放大电路的放大倍数有以下3种。
① 电压放大倍数。电压放大倍数是指输出电压 U o 与输入电压 U i 的比值，用 A u 表示
② 电流放大倍数。电流放大倍数是指输出电流 I o 与输入电流 I i 的比值，用 A i 表示
③ 功率放大倍数。功率放大倍数是指输出功率 P o 与输入功率 P i 的比值，用 A P 表示
