在人们印象中，四海龙王模样都一样：角似鹿、腹似蛇、鳞似鱼、足似凤、须似人。我们分辨不出一个龙王与另一个龙王的区别，就像不知道今天的太阳与明天的太阳有何不同。
去掉衣冠，我们谁能分清这四兄弟？
可如果龙王们肤色不同－－还不是那种黄皮肤中偏黄偏白的差异，而是类似人种的不同，那分辨起来就是件容易的事了。
一
先上一幅图：
图片来自７９版动画电影版《哪吒闹海》，我国第一部大型彩色宽银幕动画长片
这是目前能找到的最能反映龙王肤色差异的一张图。
一度以为是主创方在迁就孩童：龙王真身又不穿衣服，是要鲜艳些才分辨清楚；还疑心他们炫技，毕竟在那个年代这般表现四条龙的神情、动作与色彩的不同，难度要大一些。
二
也是近些年尝试接触五行学说后，才理解主创人员的匠心。
五行学说是我国古典哲学。“五行”即宇宙中的五种基本元素，金木水火土，可以代表方位、季节、颜色、五脏、情志、天干地支等。哲学是一切学科的基础和源头，拿五行去解释事件的原理和现象，在古人那儿都能自圆其说。
木属东方，颜色为青色；火属南方，颜色为红色；金属西方，颜色为白色；水属北方，颜色为黑色。对应的四海龙王，颜色便是这样的：东海龙王青色；南海龙王赤色；西海龙王白色；北海龙王黑色。那么土元素对应的中、黄色呢？是有一尾黄龙，在历史长河中渐渐模糊了身影，下文会谈到。
－－所以，与其说四海龙王的肤色是个生理问题，不如说是个哲学问题。
确实，如果单纯从生物学上看，是无法解释一些现象：白色西海龙王的三儿子，那匹后来的白龙马是白龙没问题（《西游记》），可为何青色东海龙王的三儿子敖丙也是尾小白龙（７９版动画电影版《哪吒闹海》）、他的另一个儿子怎么又是黑色的（黑龙江民间传说）？
同一部动画片中，青皮肤的龙王爸爸有个白皮肤的龙子
三
龙分五色，历史悠久。
《史记 天官书》中这样说：“轩辕，黄龙体”。轩辕始祖，即黄帝。
赤帝子刘邦斩白帝子、一条白蛇后称帝的故事，也可管窥出龙是有不同颜色的。
《辽史》记载，“龙州黄龙府本渤海扶余府，太祖平渤海还至此崩，有黄龙见，更名”。岳飞豪情满怀地说“直抵黄龙府，与诸君痛饮耳”中的黄龙府，说的就是辽人见到黄龙的地方。
宋徽宗大观二年(1108年)明诏天下，封青龙神为广仁王，赤龙神为嘉泽王，黄龙神为孚应王，白龙神为义济王，黑龙神为灵泽王。当时的人们显然真诚地认为龙王是五彩的。
喜欢听瞎话的朋友，有可能知道黑龙秃尾巴老李的故事，他战胜了作恶多端的白龙，白龙江才改名黑龙江的－－从中可以看出，民间也不认为龙王只有白色。分布在各地龙王庙里的雕像也说明了这一问题。
山西省一龙王庙内的龙王雕像。龙王自右向左为东南西北四海龙王，对应着青、红、白、黑四色
四
知道四海龙王的肤色后，也曾有意寻找黄肤龙，却收效甚微。惟有前文提到的三处：轩辕始祖是“黄龙体”；黄龙府更名由来；黄龙神被封孚应王。
而龙和龙王是不一样的（公众号此前推送的《多而不贵的龙王和藩王们》提到过），受佛教文化影响，汉以后，出现了龙王这一词汇，龙王们的地位远不能和我们图腾中的龙相提并论。从史书中看，到宋朝时，黄龙神与其他四色龙一起受封，地位并不超卓－－真的只是位黄皮肤的龙王，已远不如“黄龙体”黄帝一样受到尊崇。也确实如此：宋因袭唐制，是以祭雨师之仪祭龙王－－只视他们为呼风唤雨的神灵，这已经与后世观点一致。
宋以后，黄皮肤的龙王竟慢慢地在传说中销声匿迹了。到了今天，民间仍只说四海龙王－－当然，这毫无疑问是受到明代成书的《西游记》和《封神演义》的影响。
这一现象的发生，不知是不是下面原因导致：封建集权日益强化，人们对黄这一色彩比唐宋时更敏感更避讳，索性不再有黄肤龙王的出现；东海、南海、西海(博斯腾湖，位于天山脚下，俗名西海；也有喜欢《西游记》的朋友说是青海湖的）、北海都有实指，而中海是不存在的，也就不存在黄肤中海龙王的说法。当然也有可能是明代时相关神族谱系更为完备，早已只列四海龙王，《西游记》和《封神演义》也不过是照实直录罢了。
