常住在海边的人都知道，如果有鲸鱼因为搁浅而死亡在沙滩上，其实是一件非常危险的事情。因为鲸鱼肠道内的微生物会将鲸鱼的内部分解，产生大量的气体充斥着鲸鱼的身体，此时的鲸鱼就像是一个不定时炸弹一样，随时都可能被引爆，而这就是鲸爆。
2004年1月26日， 一只死亡的抹香鲸在运输时发生爆炸，由于鲸鱼身体内部巨大的压力，导致身体内的内脏和血喷洒了一地。
由于鲸鱼巨大的体型，导致周围许多车辆、建筑物等都沾染了这种物质。不仅如此，由于鲸爆是微生物的分解，因此鲸爆喷溅出的物质大多是高度腐败的物质，气味非常难闻，导致当地几个月都还能隐隐闻到这种恶臭味。
2013年，一条被冲上沙滩的抹香鲸尸体，在沙滩上被解剖时不小心发生爆炸，波及范围内臭味熏天，所幸没有人受伤。
近些年来，有关鲸鱼死亡后发生爆炸的事件层出不穷，但是关于鲸鱼为什么会爆炸，很多人都一知半解。
鲸爆，一般是发生在鲸鱼死亡后一段时间。在大多数情况下，鲸鱼死亡后会沉入海底，其身体上的蛋白质会被海洋大型食肉动物所吞食；附在骨骼上的蛋白质会被海洋小型食肉动物吃掉；而骨骼以及其他难以消化的部分，会沉入海底，形成鲸落，供当地的微生物以及小型生物生存。
此时，鲸鱼就不会发生鲸爆现象。
